1955年3月11日，英國細(xì)菌學(xué)家弗萊明逝世。

         1928年，弗萊明在檢查培養(yǎng)皿時發(fā)現(xiàn)，在培養(yǎng)皿中的葡萄球菌由于被污染而長了一大團(tuán)霉，而且霉團(tuán)周圍的葡萄球菌被殺死了，只有在離霉團(tuán)較遠(yuǎn)的地方才有葡萄球菌生長。他把這種霉團(tuán)接種到無菌的瓊脂培養(yǎng)基和肉湯培養(yǎng)基上，結(jié)果發(fā)現(xiàn)在肉湯里，這種霉菌生長很快，形成一個又一個白中透綠和暗綠色的霉團(tuán)。通過鑒定，弗萊明知道了這種霉菌屬于青霉菌的一種，于是，他把經(jīng)過過濾所得到的含有這種霉菌分泌物的液體叫做“青霉素”。接著弗萊明又把這種霉菌接種到各種細(xì)菌的培養(yǎng)皿中，發(fā)現(xiàn)葡萄球菌、鏈球菌和白喉?xiàng)U菌等都能被它抑制。這極大地鼓舞了正急于找到一種治療化膿性感染藥物的弗萊明。經(jīng)過一系列試驗(yàn)和研究，弗萊明認(rèn)為青霉素可能成為一種可以全身應(yīng)用的抗菌藥物。

         1929年，弗萊明發(fā)表論文報告了他的發(fā)現(xiàn)。但是青毒素的提純問題還沒有得到解決，這使這種藥物在大量生產(chǎn)上遇到了困難。

         1935年，英國病理學(xué)家弗洛里和僑居英國的德國生物化學(xué)家錢恩合作，重新研究青霉素的性質(zhì)、分離和化學(xué)結(jié)構(gòu)，終于解決了青霉素的濃縮問題。當(dāng)時正值二戰(zhàn)期間，青霉素的研制和生產(chǎn)轉(zhuǎn)移到了美國。青霉素的大量生產(chǎn)，拯救了千百萬傷病員，成為第二次世界大戰(zhàn)中與原子彈、雷達(dá)并列的三大發(fā)明之一。

         這一造福人類的貢獻(xiàn)使弗萊明、錢恩和弗洛里共同獲得了1945年諾貝爾生理學(xué)和醫(yī)學(xué)獎。