北宋以前，歷代流通的貸幣都是“硬幣”，從貝殼、鐵錢(qián)、銅錢(qián)到白銀。到了商品經(jīng)濟(jì)繁榮的北宋中期，為了攜帶方便，在四川地區(qū)首先出現(xiàn)了由商人發(fā)行的紙幣，稱“交子”。這是世界上最早的紙幣。交子可以在市場(chǎng)上流通，又可以兌換錢(qián)銀，使用十分方便。
    1023年，北來(lái)政府在益州設(shè)立了“交子務(wù)”，開(kāi)始由政府發(fā)行交子，并以鐵錢(qián)為后備金。
    1105年政府又發(fā)行了“錢(qián)引”（新的紙幣），取代交子。
    1161年3月11日（宋紹興三十一年二月十三日）南宋政府發(fā)行了以銅錢(qián)為本位的紙幣“會(huì)子”。紙幣的面值分壹貫、貳貫、叁貫3種，后又增加貳伯文、叁伯文、伍伯文3種，通行于東南各地。不同面值的“會(huì)子”圖案也不盡相同，并印有發(fā)行機(jī)關(guān)名稱、面值、界數(shù)（三年換發(fā)一次，為一界）。票面上還印有捕捉偽造和使用jia幣者的賞格。政府還規(guī)定：抓到偽造“會(huì)子”者，若不愿領(lǐng)賞，可授一官職。