１８８１年９月末尾，一位病魔纏身的老者蹣跚走上舞臺，操起指揮棒對樂隊說：“我得完全信賴你們，因為我聽不見你們樂器的聲音”，“請聽從我的指揮”。在他的指揮下，樂隊演奏出色，觀眾掌聲熱烈。這位指揮就是斯美塔那，他在雙耳病聾之后，正為重建毀于大火的民族劇院舉行募捐演出。
斯美塔那是捷克斯洛伐克人民引以自豪的音樂家。今天，他的作品不僅在這個國家家喻戶曉，人人喜愛，而且早已蜚聲世界樂壇。
斯美塔那１８２４年３月２日生于布拉格以東的利托米什爾鎮(zhèn)，從小就迷上了音樂，并顯露出非凡的天資。那年代，正是捷克民族危難之秋，民族復(fù)興運(yùn)動方興未艾。出身平民家庭的斯美塔那深知民族喪失獨(dú)立的苦難，青年時代就樹立了為民族獨(dú)立而奮斗的信念。他親身經(jīng)歷了捷克愛國者在布拉格舉行的反哈布斯堡王朝異族統(tǒng)治的武裝起義，并滿腔熱情地創(chuàng)作了歌頌起義的《大學(xué)生進(jìn)行曲》等著名作品。
斯美塔那的作品貫穿著爭取民族獨(dú)立的精神。他與著名詩人沙比納合作寫成的捷語歌劇《勃蘭登堡人在捷克》１８６６年上演時，轟動了布拉格。很多素不相識的觀眾走出劇院時熱烈握手，互相祝賀。這個劇反映了13世紀(jì)末勃蘭登堡德意志軍隊入侵捷克，捷克人民奮起趕走侵略者的情景。作者采用借古喻今的手法，奏出了捷克民族當(dāng)時反對奧匈帝國統(tǒng)治、要求獨(dú)立的心聲。
交響組詩《我的祖國》是斯美塔那的代表作之一，是他在耳聾之后５５歲時創(chuàng)作的。按照作者的最初構(gòu)思，這首交響組詩只包含四個樂章，主題是歌頌捷克民族的悠久歷史和祖國的秀麗風(fēng)光。后來，為了激發(fā)人民斗志，鼓舞信心，又補(bǔ)寫了兩個樂章，以音樂語言再現(xiàn)捷克人民在十五世紀(jì)胡斯革命運(yùn)動的崢嶸歲月里，同歐洲十字軍進(jìn)行的可歌可泣的斗爭；描述當(dāng)祖國處在危亡時刻鐵甲騎士出來拯救的傳說。這部交響樂既是歌頌捷克民族光榮歷史的不朽史詩，也是召喚人民繼續(xù)戰(zhàn)斗的號角。
斯美塔那也是民族歌劇的奠基人。過去，捷克舞臺完全被德語歌劇占領(lǐng)。為了打破這種有損民族尊嚴(yán)的局面，斯美塔那創(chuàng)作了８部具有民族風(fēng)格的捷語歌劇。
表現(xiàn)捷克人民純樸風(fēng)尚的《被出賣的新嫁娘》和頌揚(yáng)自由的《達(dá)利波爾》等歌劇今天仍然光彩奪目。
在他坎坷的一生中，斯美塔那以驚人的毅力創(chuàng)作了１００多部作品，為捷克斯洛伐克人民留下了光輝的藝術(shù)遺產(chǎn)。在捷克斯洛伐克常常聽到這樣一句話：“斯美塔那是我們的音樂家”
1884年5月12日，捷克人民驕傲的斯美塔那在病中去世。