挑戰(zhàn)者號(hào)航天飛機(jī)在空中爆炸
1986年1月28日， 美國航天飛機(jī)“挑戰(zhàn)者”號(hào)從肯尼迪航天中心發(fā)射72秒鐘后在1.5萬米高空突然爆炸，7名機(jī)組人員全部遇難。飛機(jī)在頃刻之間炸成一團(tuán)紅白色火霧，飛機(jī)的殘骸碎片在一小時(shí)內(nèi)散落到距發(fā)射中心9 公里的大西洋洋面。 1月28日， “挑戰(zhàn)者”號(hào)剛剛離開卡納維拉爾角發(fā)射臺(tái)不久，就在一團(tuán)火球中爆炸了。這是美國宇航史上最慘重的事故。數(shù)以千計(jì)的佛羅里達(dá)觀看者和數(shù)百萬電視觀眾目睹了這令人心碎的災(zāi)難。 殉難者中有機(jī)長弗朗西斯-r-斯科比、駕駛員邁克爾-j-史密斯、宇航員朱迪恩-a-雷斯尼克、羅納德-e-麥克納克、埃利森-s-奧尼朱卡、格雷戈里-b-賈維斯和克里斯塔-麥考利夫。 麥考利夫是一名來自新罕布什爾州康科德的女子中學(xué)教師，預(yù)期成為宇宙中的第一位普通公民。麥考利夫夫人是從許多候選人中挑選出來完成這次航天使命的，今天她的學(xué)生們也同數(shù)百萬美國人一起在電視上目睹了
這一不幸。 對(duì)這次事故的原因還沒有任何線索。國家航空航天局的官員說，在進(jìn)行調(diào)查期間所有的航天飛行都應(yīng)停止。 “挑戰(zhàn)者”號(hào)的發(fā)射時(shí)間原定在1月25日。 由于天氣不好，推遲了3天。升空時(shí)間計(jì)劃在上午9時(shí)38分，但不尋常的低溫使航天飛機(jī)的機(jī)體及其地面支撐結(jié)構(gòu)上結(jié)了冰，故又推遲2個(gè)小時(shí)。 上午11點(diǎn)8分， “挑戰(zhàn)者”號(hào)離地升空，一切正常地上升了74秒。隨后，當(dāng)“挑戰(zhàn)者”號(hào)距地面10英里其主引擎正要被推至全速時(shí)，航天飛機(jī)在一團(tuán)火球中爆炸了。來自航天飛機(jī)的最后一句話是：“明白，全速前進(jìn)！”這是斯科比對(duì)飛行控制中心說的。爆炸時(shí)出現(xiàn)兩股巨大的白色煙云，接著，殘骸碎片雨點(diǎn)般落下。起初，在數(shù)以千計(jì)的旅游者、宇航局的官員、記者和其他觀眾中包括克里斯塔-麥考利夫的丈夫、兩個(gè)孩子及其父母， 沒人意識(shí)到發(fā)生了什么事，但當(dāng)桔紅色火團(tuán)在空中墜下時(shí)，為“挑戰(zhàn)者”號(hào)歡呼的人們愕然止聲。 爆炸發(fā)生幾個(gè)小時(shí)后， 航天飛機(jī)工程總指揮杰西-穆爾出席了記者招待會(huì)，他宣布委派一個(gè)臨時(shí)調(diào)查小組負(fù)責(zé)審查和保護(hù)飛行數(shù)據(jù)，直至正式調(diào)查委員會(huì)成立。穆爾還說，所有計(jì)算機(jī)磁盤、記錄及數(shù)據(jù)都將要妥善保管，以備調(diào)查。 他否認(rèn)推遲的3天對(duì)航空航天局在總統(tǒng)每年一月向國會(huì)提出國情咨文之前（預(yù)定在發(fā)射的當(dāng)晚）發(fā)射航天飛機(jī)有任何壓力。“發(fā)射這架航天飛機(jī)不存在任何壓力”。穆爾說，“我們一直堅(jiān)持的原則是飛行的安全居航天工程的首位。” 宇航局的官員不完全相信卡納維拉爾角的寒冷或許是導(dǎo)致航天飛機(jī)爆炸的一個(gè)因素的推測(cè)。據(jù)分析可能是裝有38.5萬加侖的液體氫和14萬加侖的液體氧的外部燃料箱破裂或燃料管道破裂造成了這一悲劇。通過望遠(yuǎn)鏡拍攝下的爆炸慢動(dòng)作錄像表明開始是小火舌在外部燃料箱基部出現(xiàn)，接著兩個(gè)固體燃料火箭斷開，然后火團(tuán)吞噬了航天飛機(jī)。 宇航局艦隊(duì)的海岸警衛(wèi)隊(duì)船只仍在搜集爆炸后一小時(shí)內(nèi)墜入大洋中的殘骸。打撈工作還要在佛羅里達(dá)海岸18至20英里范圍內(nèi)的爆炸現(xiàn)場(chǎng)進(jìn)行幾周，政府要求居民將發(fā)現(xiàn)的漂到佛羅里達(dá)海岸的所有飛機(jī)碎片上交。沒有發(fā)現(xiàn)宇航員的遺物。 這一年是宇航史上最忙碌的一年，預(yù)計(jì)實(shí)施15項(xiàng)航天計(jì)劃。然而“挑戰(zhàn)者”號(hào)失事使美國宇航工程處于停頓狀態(tài)，因?yàn)橛詈骄譀]有預(yù)備發(fā)射系統(tǒng)。 1986年1月31日， 在休斯敦的約翰遜宇航中心舉行了莊重的紀(jì)念儀式， 哀悼“挑戰(zhàn)者”號(hào)和7名宇航員的不幸。里根總統(tǒng)稱他們是“我們的7位挑戰(zhàn)者號(hào)英雄”， 并發(fā)誓以國家繼續(xù)進(jìn)行宇宙科學(xué)考察的承諾來紀(jì)念他們。 
挑戰(zhàn)者號(hào)緩緩升空
遇難的7名宇航員
遇難的中學(xué)女教師麥考利夫
宇航員們登機(jī)前向人們告別
宇航員家屬被驚呆了
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