圖為在第一屆冬季奧運(yùn)會(huì)的開(kāi)幕式上
    本世紀(jì)最后一屆奧林匹克冰雪盛會(huì)——第18屆冬季奧林匹克運(yùn)動(dòng)會(huì)1998年2月7日至22日在日本長(zhǎng)野舉行。本屆冬奧會(huì)有來(lái)自72個(gè)國(guó)家和地區(qū)的2300多名運(yùn)動(dòng)員參加，共決出69枚金牌（1枚并列）、68枚銀牌和68枚銅牌，打破7項(xiàng)世界紀(jì)錄和20項(xiàng)冬奧會(huì)紀(jì)錄。無(wú)論是參賽隊(duì)、運(yùn)動(dòng)員數(shù)還是破紀(jì)錄數(shù)，均創(chuàng)下歷屆冬奧會(huì)之最。德國(guó)代表團(tuán)獲得12枚金牌、9枚銀牌和8枚銅牌位居參賽各代表團(tuán)之首。挪威和俄羅斯分列二三名。中國(guó)代表團(tuán)獲六枚銀牌和兩枚銅牌，獎(jiǎng)牌總數(shù)超歷屆冬奧會(huì)獎(jiǎng)牌之和。第十九屆冬奧會(huì)將于2002年在美國(guó)鹽湖城舉行。
    本世紀(jì)初，冰雪運(yùn)動(dòng)就已在歐美一些國(guó)家得到廣泛開(kāi)展。特別是瑞典等北歐國(guó)家早于1901年就成功舉辦了北歐運(yùn)動(dòng)會(huì)，并將其發(fā)展成為傳統(tǒng)運(yùn)動(dòng)會(huì)。但這些國(guó)家一直反對(duì)顧拜旦所提的單獨(dú)舉辦冬季奧運(yùn)會(huì)的建議，認(rèn)為此舉是多余的，并表示如果國(guó)際奧委會(huì)強(qiáng)行召開(kāi)，它們將不參加。而冬奧會(huì)如果沒(méi)有這些冰雪運(yùn)動(dòng)水平較高的國(guó)家參加，就失去了它的代表性。所以單獨(dú)舉辦冬奧會(huì)的提案就此擱置。倫敦奧運(yùn)會(huì)首次列入了花樣滑冰，引起人們極大興趣；安特衛(wèi)普奧運(yùn)會(huì)增設(shè)了冰球比賽，又一次引起廣大冰上運(yùn)動(dòng)愛(ài)好者的關(guān)注，也使單獨(dú)舉辦冬奧會(huì)的問(wèn)題重新提上議程。1922年國(guó)際奧委會(huì)巴黎會(huì)議上，終于決定在1924年夏季奧運(yùn)會(huì)前舉行這類比賽，稱為“第八屆國(guó)際冬季體育周”，并委托法國(guó)承辦，地點(diǎn)定在夏蒙尼。1924年1月25日至2月4日，來(lái)自16個(gè)國(guó)家的293名運(yùn)動(dòng)員參加了滑雪、滑冰、冰球和有舵雪橇四個(gè)大項(xiàng)的比賽。體育周在世界體壇引起巨大反響，原先的反對(duì)者也不再懷疑冬奧會(huì)的必要性。1925年國(guó)際奧委會(huì)決定，此后與夏季奧運(yùn)會(huì)同年舉辦冬季奧運(yùn)會(huì)，屆次按實(shí)際召開(kāi)次數(shù)計(jì)算，并將“第八屆國(guó)際冬季體育周”正式命名為第一屆冬季奧運(yùn)會(huì)。