查理·達爾文，是19世紀英國杰出的生物學家、物種起源和發(fā)展學說的創(chuàng)始者、生物進化論的奠基人。他找到了生物發(fā)展的規(guī)律，證明所有的物種都有共同的祖先。達爾文的這一重大發(fā)現(xiàn)，對生物學具有劃時代的意義，在科學上完成了一個偉大的革命，結(jié)束了生物學領(lǐng)域中唯心主義、形而上學的統(tǒng)治時期，對近代生物科學產(chǎn)生了巨大而深遠的影響。恩格斯稱達爾文的進化論為19世紀自然科學的三大發(fā)現(xiàn)之一。
　　達爾文于1809年2月12日出生在施魯斯伯里鎮(zhèn)一個世代醫(yī)生的家庭。他少年時代就愛好博物學和化學等自然科學。1825年，他到愛丁堡大學去學醫(yī)。在這里，他對兩種水生生物進行了研究，獲得了一些有趣的發(fā)現(xiàn)，于是，他在該校的學術(shù)團體普林尼學會先后宣讀了他最早的兩篇論文，那時他才17歲。
　　因為達爾文無意學醫(yī)，他的父親就于1928年讓他去劍橋大學學神學。1831年他畢業(yè)后就參加了測量考察艦“貝格爾”號歷時５年的環(huán)球旅行。這對達爾文是有決定意義的５年。南美洲等地大量的物種變異的事實，使他對《圣經(jīng)》產(chǎn)生了懷疑。通過對采集到的各種動物標本和化石進行比較和分析，他進而認識到物種是可變的。由此，他逐步擺脫了神創(chuàng)論的束縛，堅定地走上了相信科學和追求真理的道路。
　　回國后，達爾文開始對物種起源問題進行全面的系統(tǒng)研究。他整理航行收獲，收集大量科學事實，研究前人著作，參加社會生產(chǎn)實踐，總結(jié)本國和別國勞動人民培育新品種的經(jīng)驗（在他的著作中直接引用或提到的關(guān)于我國古代勞動人民的寶貴經(jīng)驗就有一百多處，作為他的學說的佐證）。經(jīng)過２２年如一日，堅持不懈地專心思考，綜合研究，達爾文終于在1859年11月24日出版了《物種起源》這部巨著，創(chuàng)立了進化論。他認為，生物界是從簡單到復雜，從低級到高級，逐漸變化而成的。達爾文的進化論，是射向“上帝”創(chuàng)造萬物學說的炮彈，它第一次把生物放在完全科學的基礎(chǔ)上。
　　達爾文是一位不畏勞苦沿著陡峭山路攀登的人。在《物種起源》發(fā)表以后的20年里，他始終沒有中斷過科學工作。1876年，他寫成的《植物界異花受精和自花受精的效果》一書，就是經(jīng)過長期大量實驗的結(jié)果。書中提出的異花受精一般是有利的結(jié)論，已在農(nóng)業(yè)育種中廣泛應用。到了晚年，達爾文心臟病嚴重，但他仍堅持科學工作。就在去世前兩天，他還帶著重病去記錄實驗情況。
　　1882年4月19日，這位偉大的生物學家逝世了。由于達爾文一生對生物科學作出劃時代的貢獻，人們將他葬在倫敦威斯敏斯特寺院中堂的北廊，和杰出的科學家牛頓葬在同一個地方。