亞伯拉罕·林肯是美國第16任總統(tǒng)，領(lǐng)導了拯救聯(lián)邦和結(jié)束奴隸制度的偉大斗爭。盡管他僅在邊疆受過一點兒初級教育，擔任公職的經(jīng)驗也很少，然而，他那敏銳的洞察力和深厚的人道主義意識，使他成了美國歷史上最偉大的總統(tǒng)。
　　林肯1809年2月12日黎明出生在肯塔基州哈定縣霍爾以南3英里的小木屋里。用他自己的話說，他的童年是“一部貧窮的簡明編年史”。小時候，他幫助家里搬柴、提水、做農(nóng)活等。9歲的時候，母親去世，這對林肯來說是一個殘酷的打擊。幸而繼母對他很好，常常督促他讀書、學習，他和繼母的關(guān)系很融洽。后來，長大的林肯開始獨立謀生，他當過農(nóng)場雇工、石匠、船夫等。
　　1830年，林肯一家遷居伊利諾斯州，在那里他第一次發(fā)表了政治演說。由于抨擊黑奴制，提出一些有利于公眾事業(yè)的建議，林肯在公眾中有了影響，加上他具有杰出的人品，1834年他被選為州議員。兩年后，林肯通過自學成為一名律師，不久又成為州議會輝格黨領(lǐng)袖。1846年，他當選為美國眾議員。
　　1854年，北方各州主張廢奴和限制奴隸制的資產(chǎn)階級人士成立了共和黨，林肯很快成為這個新黨的領(lǐng)導者。1858年，他發(fā)表了著名演說《家庭糾紛》，要求限制黑人奴隸的發(fā)展，實現(xiàn)祖國統(tǒng)一。演說表達了北方資產(chǎn)階級的愿望，也反映了全國人民的意愿，因而為林肯贏得了巨大聲望。1860年，林肯作為共和黨候選人，當選為美國第16任總統(tǒng)。
　　林肯上任后不久，南部奴隸主挑起了南北戰(zhàn)爭。在這場戰(zhàn)爭中，林肯肩上的擔子之沉重，是以往絕大多數(shù)美國總統(tǒng)無法比擬的。但是，他憑借著自己的非凡毅力和決心履行了自己的職責，即使在遭到詆毀時，也從未動搖他的方向：恢復(fù)聯(lián)邦、廢除奴隸制。1862年9月，林肯發(fā)布了著名的《解放黑奴宣言》，宣布廢除奴隸制，解放黑奴。1864年6月南北戰(zhàn)爭以北方勝利而告結(jié)束，它標志著奴隸制的徹底崩潰。
　　由于林肯的卓越功績，1864年11月8日他再次當選為美國總統(tǒng)。然而，還沒等林肯把他的戰(zhàn)后政策付諸實施，悲劇發(fā)生了。1865年4月14日晚10時15分，林肯在華盛頓福特劇院遇刺。兇手是一個同情南方的精神錯亂的演員。1865年4月15日，亞伯拉罕·林肯去世，時年56歲。林肯去世后，他的遺體在14個城市供群眾憑吊了兩個多星期，后被安葬在普林斯菲爾德。