1988年4月“體操王子”李寧在獲得了106枚金牌之后宣布退役，并放棄了進(jìn)大學(xué)、當(dāng)教練、當(dāng)官員的機(jī)會，出任廣東三水健力寶集團(tuán)總經(jīng)理特別助理，此舉成為當(dāng)年中國體育界及企業(yè)界的一大新聞。

        1998年李寧不過36歲，但他無論是搏擊體壇還是縱橫商侮，成就都令人目眩。1982年全國評選十名最佳運(yùn)動員活動揭曉。在263656張有效票中，剛剛20歲的體操運(yùn)動員李寧得到了261016票，名列首位。這是國人對他過去成績的認(rèn)可，在1982年第6屆世界杯體操比賽中，他個人獨(dú)得6枚金牌。1984年， 美國洛杉磯奧運(yùn)會上，李寧又獨(dú)得男子自由體操、鞍馬、跳馬3枚金牌，中國15枚金牌中他占三分之一。自此，李寧獲得了“體操王子的美譽(yù)。

        1990年，李寧創(chuàng)辦了廣東李寧體育用品有限公司，并親任總經(jīng)理。8年后，“李寧牌”運(yùn)動服已經(jīng)“坐擁中國體育用品半壁江山”。