1990年7月中旬，由于石油政策、領(lǐng)土糾紛、債務(wù)等問題，伊拉克與科威特和阿拉伯聯(lián)合酋長國之間的爭端突然公開化。隨即伊拉克在8月初侵占了科威特，并將科威特劃歸其第19個(gè)省。
　　對于伊拉克的侵略行為，國際社會(huì)立即作出了強(qiáng)烈反應(yīng)，要求伊拉克從科威特?zé)o條件撤軍。經(jīng)過5個(gè)半月緊張的軍事調(diào)遣、部署和對峙以及頻繁的外交斡旋，問題沒有得到解決。最后，聯(lián)合國安理會(huì)通過678號決議，授權(quán)聯(lián)合國成員國在伊拉克于1991年1月15日之前仍拒不執(zhí)行有關(guān)決議的情況下，使用一切必要手段，維護(hù)、執(zhí)行有關(guān)決議，恢復(fù)海灣地區(qū)的和平與安全。然而，伊拉克仍表示拒絕接受決議。
　　1991年1月17日，巴格達(dá)時(shí)間2時(shí)40分左右，以美國為首的多國部隊(duì)向伊拉克發(fā)起了代號為“沙漠風(fēng)暴”的大規(guī)�？找u，以執(zhí)行聯(lián)合國決議。海灣戰(zhàn)爭由此爆發(fā)。首先由停泊在海灣水域的美國“密蘇里”號和“威斯康星”號戰(zhàn)列艦向伊拉克的防空陣地和雷達(dá)基地等目標(biāo)發(fā)射了一百多枚“戰(zhàn)斧”式巡航導(dǎo)彈，隨即從沙特、巴林等國的空軍基地和停泊在海灣的美國航空母艦上出動(dòng)了數(shù)百架轟炸機(jī)，對伊拉克境內(nèi)的軍事目標(biāo)進(jìn)行了輪番轟炸。此后，法國、意大利、荷蘭等國的飛機(jī)也參加了戰(zhàn)斗。至2月中旬，以美國為首的多國部隊(duì)共出動(dòng)作戰(zhàn)飛機(jī)7.6萬架次，從海上發(fā)射“戰(zhàn)斧”式巡航導(dǎo)彈280余枚，嚴(yán)重打擊了伊軍的士氣，并使伊拉克處于癱瘓狀態(tài)。
　　在伊拉克再次拒絕接受安理會(huì)決議的情況下，格林尼治時(shí)間2月24日2時(shí)，多國部隊(duì)在�？展�勢配合下，向伊拉克發(fā)動(dòng)了代號為“沙漠軍刀”的大規(guī)模地面進(jìn)攻。以美軍為中堅(jiān)的進(jìn)攻分4路把侵科伊軍包圍在科威特境內(nèi)，并切斷了伊拉克共和國衛(wèi)隊(duì)與后方的聯(lián)系。潰退的伊軍只進(jìn)行了“輕微的抵抗”，而后點(diǎn)燃了科威特近600口油井。與此同時(shí)，伊拉克首都巴格達(dá)遭到自海灣開戰(zhàn)以來最猛烈的連日空襲。
　　迫于多國部隊(duì)的軍事壓力，2月28日伊拉克重新回到談判桌上來，宣布無條件從科威特撤軍，放棄對科威特的領(lǐng)土要求，同意向科支付戰(zhàn)爭賠款。4月11日，駐海灣美軍司令施瓦茨科普夫?qū)④娦�布海灣�?zhàn)爭�；鹫�式開始生效。一場二次世界大戰(zhàn)以來規(guī)模最大的戰(zhàn)爭宣告結(jié)束。