毛澤東、朱德等與參加文藝座談會人員的合影

1942年5月2日，中共中央宣傳部在延安楊家?guī)X召開文藝座談會，出席的作家、藝術(shù)家及文藝工作者共80余人，會議由凱豐主持。
5月2日為第一次會議，毛澤東講了立場、態(tài)度、對象、工作、學(xué)習(xí)等1個問題。16日，舉行第二次會議，毛澤東、朱德等中央領(lǐng)導(dǎo)同志認(rèn)真聽取了大家的發(fā)言。民眾劇團(tuán)負(fù)責(zé)人柯仲平談了該團(tuán)的演出感受。從晉西北回來的第一二0師戰(zhàn)斗劇社社長歐陽山尊作了發(fā)言。23日，舉行最后一次會議。朱德首先講話，談了文藝工作的立場、態(tài)度、對象問題，并聯(lián)系自己談了世界觀的轉(zhuǎn)變問題。毛澤東作“結(jié)論”發(fā)言。座談會結(jié)束后，毛澤東、朱德、任弼時、王稼祥、博古、凱豐、徐特立等中央領(lǐng)導(dǎo)同志與參加座談會的全體代表合影留念。
5月28日，在延安文藝座談會上，毛澤東發(fā)表了《在延安文藝座談會上的講話》。《講話》分為“引言”、“結(jié)論”兩部分�！吨v話》是對五四以來中國新文化運(yùn)動的經(jīng)驗和教訓(xùn)的總結(jié)，它聯(lián)系延安和各抗日根據(jù)地文藝界存在的問題，提出了中國共產(chǎn)黨解決這一系列問題的理論和政策。
《講話》指出：“為什么人的問題，是一個根本的問題，原則的問題。”“我們知識分于出身的文藝工作者，要使自己的作品為群眾所歡迎，就得把自己的思想感情來一個變化，來一番改造。沒有這個變化，沒有這個改造，什么事情都是做不好的，都是格格不入的。”“這個根本問題不解決，其他許多問題也就不易解決。”《講話》明確指出了文藝為人民大眾、首先為工農(nóng)兵服務(wù)的方向；同時，根據(jù)文學(xué)藝術(shù)的規(guī)律和特點(diǎn)，提出了“作為觀念形態(tài)的文藝作品，都是一定的社會生活在人類頭腦中的反映的產(chǎn)物”的著名論斷。
《講話》還提出了典型的創(chuàng)作原則，即“文學(xué)作品中反映出來的生活都可以而且應(yīng)該比普通的實際生活更高，更強(qiáng)烈，更有集中性，更典型，更理想，因此就更帶普遍性。革命的文藝，應(yīng)該根據(jù)實際生活創(chuàng)造出各式各樣的人物來，幫助群眾推動歷史的發(fā)展”。《講話》進(jìn)一步指出文藝“如何為群眾”的問題，指出必須通過典型形象體現(xiàn)出黨性原則，更有效地發(fā)揮文藝的特定的戰(zhàn)斗功能。只有把生活中的矛盾和斗爭典型化了的文藝作品，才能通過藝術(shù)的感受，“使人民群眾驚醒起來，感奮起來，推動人民群眾走向團(tuán)結(jié)和斗爭，實行改造自己的環(huán)境”。