30年代初，日本帝國主義把侵略的魔爪伸向我國，由于蔣介石采取不抵抗政策，日本侵略軍先后占領(lǐng)了東北三省、承德、熱河、多倫等地。1933年5月，蔣介石又和日本簽訂了賣國的《塘沽協(xié)定》，承認日本侵占遼寧、吉林、黑龍江、熱河四省是合法的，并把察北、冀東的大片國土送給了日本。
在中華民族危機進一步加深的情況下，全國抗日救亡運動蓬勃興起。南京、上海、北平、天津各界人民紛紛集會，要求政府積極抗日，收復失地，并捐款購買飛機，獻給抗日軍隊。五臺山的和尚組織“僧界救國會”，訓練中年強壯的僧人，準備參加抗日。海外華僑也通電呼吁抗日。
在全國人民強烈要求抗日救國的影響下，在中國共產(chǎn)黨的推動下，共產(chǎn)黨員吉鴻昌以及馮玉祥、方振武等聯(lián)絡(luò)在察哈爾等地要求抗日的部隊，于1933年5月26日在張家口正式宣告成立察哈爾民眾抗日同盟軍，馮玉祥任同盟軍總司令，方振武任前敵總司令，吉鴻昌任前敵總指揮。同盟軍向全國發(fā)出通電，主張聯(lián)合各黨各派各軍，共同抗日。
察哈爾抗日同盟軍的成立，得到全國各界人民的擁護和支持，許多群眾團體、社會名流以及高級將領(lǐng)紛紛致電馮玉祥等表示支持和祝賀。中國共產(chǎn)黨發(fā)動北平、天津和太原等地大批學生和青年，到張家口去參加抗日同盟軍，共產(chǎn)黨領(lǐng)導的蒙古人民抗日武裝也加入了同盟軍，從東北、熱河到察哈爾，愿意抗日的部隊，都云集于同盟軍的旗幟之下，這樣同盟軍迅速發(fā)展到十幾萬人。
1933年6月，同盟軍向日寇進攻，陸續(xù)收復了寶昌、沽源、多倫等地，并將日寇全部趕出了察哈爾省。這個勝利，極大的振奮了全國人民，但卻激怒了賣國投降的蔣介石南京政府，他們竭力貶低同盟軍抗日的戰(zhàn)績，并逼迫馮玉祥離開同盟軍。接著，蔣介石又勾結(jié)日寇和偽軍向抗日同盟軍發(fā)動了猛烈的攻擊，同盟軍在方振武、吉鴻昌的率領(lǐng)下奮起抵抗，由于眾寡懸殊，最后宣告失敗。方振武被迫流亡國外，吉鴻昌則到天津秘密領(lǐng)導抗日運動，繼續(xù)進行斗爭。11月，國民黨特務勾結(jié)帝國主義分子，在天津法租界將吉鴻昌逮捕，吉鴻昌大義凜然，威武不屈，最后，被蔣介石下令殺害。至此，轟動一時的察哈爾民眾抗日同盟軍被扼殺了。