1917年5月21日，在京的北洋督軍和督軍代表由孟恩遠(yuǎn)領(lǐng)銜，具呈黎元洪，認(rèn)為憲法會(huì)議通過(guò)的憲法條文，將導(dǎo)致議會(huì)專(zhuān)制，陷內(nèi)閣于“顛危之地”，要求“將參眾兩院即日解散”。
5月21日，t黎元洪與美國(guó)公使芮恩施密談，美公使表示“允為后盾”。隨后，黎召見(jiàn)督軍團(tuán)領(lǐng)銜呈請(qǐng)解散國(guó)會(huì)的孟恩遠(yuǎn)、王占元二人，訓(xùn)誡他們切勿超越憲法行事，并說(shuō)時(shí)局的癥結(jié)在內(nèi)閣，段祺瑞“理宜引退”。
與此同時(shí)，黎元洪派錢(qián)能訓(xùn)到天津敦請(qǐng)徐世昌進(jìn)京接替段祺瑞。段也委派張國(guó)淦為代表赴津，請(qǐng)徐世昌“接代”。徐拒絕出任總理。段祺瑞親自登門(mén)拜訪王士珍，請(qǐng)其“代理”，王嚇得連連作揖，推辭不迭。
22日，段向黎提出補(bǔ)充閣員人選，其中大多是黎平素有好感的人。
23日，黎元洪發(fā)布三道命令，第一免去段祺瑞國(guó)務(wù)總理和陸軍總長(zhǎng)的職務(wù)，特任外交總長(zhǎng)伍廷芳暫代國(guó)務(wù)總理；第二委派陸軍部次長(zhǎng)張士鈺暫代陸軍總長(zhǎng)；第三委派王士珍為京津一帶臨時(shí)警備總司令，并派江朝宗、陳光遠(yuǎn)為副司令，黎通電各省，闡明“迫不得已”罷免段祺瑞的原因，希望段仍“內(nèi)外一心，共圖國(guó)是”。免段令交付印鑄局印行之前，張國(guó)淦匆匆趕到總統(tǒng)府，勸黎元洪再加考慮，黎表示外交、軍事都已有布置，未為所動(dòng)。
段祺瑞當(dāng)日仍以國(guó)務(wù)總理名義通電各省，聲稱(chēng)免職令未經(jīng)本人副署，將來(lái)地方及國(guó)家因此發(fā)生何等影響，“概不能負(fù)責(zé)”。隨后，段即赴津。