鄧拓，福建閩侯人。原名中子健、中云特，筆名馬南村、向陽(yáng)生等。1930年參加社會(huì)科學(xué)院聯(lián)盟，同年加入中國(guó)共產(chǎn)黨。1937年到晉察冀邊區(qū)，先后擔(dān)任了《晉察冀日?qǐng)?bào)》社長(zhǎng)兼總編輯、新華社晉察冀分社社長(zhǎng)。中共晉察冀中央分局黨報(bào)委員會(huì)書(shū)記和宣傳部副部長(zhǎng)等職。建國(guó)后歷任《人民日?qǐng)?bào)》總編輯和社長(zhǎng)、中華全國(guó)新聞聯(lián)合會(huì)主席、中共中央華北局書(shū)記處候補(bǔ)書(shū)記、中國(guó)科學(xué)院社科部學(xué)部委員、中國(guó)歷史研究所學(xué)術(shù)委員。
1966年4月16日，《北京日?qǐng)?bào)》以三個(gè)版的篇幅，發(fā)表了一批批判《三家村札記》和《燕山夜話》的文章。
1966年4月，鄧拓(中共北京市委書(shū)記處書(shū)記)、吳晗(北京市副市長(zhǎng))、廖沫沙(中共北京市委統(tǒng)戰(zhàn)部部長(zhǎng))因曾合撰雜文集《三家村札記》而被定為“三家村反黨集團(tuán)”，受到批判。
1966年5月18日，著名社會(huì)科學(xué)家、新聞工作者鄧拓逝世，終年54歲。