1945年6月，美國(guó)軍隊(duì)攻占沖繩島。
1952年《舊金山和約》生效后美軍仍占領(lǐng)該地，并在島上修建機(jī)嘗導(dǎo)彈基地和兵營(yíng)。沖繩人民從50年代初開始展開回歸祖國(guó)運(yùn)動(dòng)。1960年4月28日成立“沖繩縣復(fù)歸祖國(guó)協(xié)議會(huì)”。1963年4月28日，開展“沖繩復(fù)歸祖國(guó)日”活動(dòng)。日本本土也配合沖繩人民舉行長(zhǎng)達(dá)100天的海上、陸上示威游行。
在日本人民斗爭(zhēng)的壓力下，日美兩國(guó)政府開始商討沖繩歸還問題。1965年11月，日本總理大臣佐藤榮作訪美，與美國(guó)總統(tǒng)約翰遜討論沖繩歸還問題。1969年11月，佐藤榮作再度訪美，與尼克松總統(tǒng)發(fā)表聯(lián)合聲明，定于1972年把沖繩行政權(quán)交還日本。1971年6月，日美簽訂《沖繩歸還協(xié)定》，規(guī)定美國(guó)放棄對(duì)沖繩的施政權(quán)；沖繩的“美國(guó)之音”可繼續(xù)使用5年；自協(xié)定生效日起的5年內(nèi)，日本向美國(guó)支付3.2億美元，作為接受美國(guó)設(shè)施、基地工人退職金和撤除特種武器等的費(fèi)用。
1972年5月15日協(xié)定生效，沖繩歸還日本。