李淵（566--635），字叔德。
617年任隋朝太原留守。當(dāng)時(shí)隋朝在農(nóng)民大起義打擊下，土崩瓦解。李淵采用次子李世民的建議，積極擴(kuò)充實(shí)力，密謀反隋。
這年夏天，他打著安定隋室旗號(hào)，率3萬人由太原出發(fā)，向關(guān)中進(jìn)軍，得到地主階級(jí)支持。一路上瓦解農(nóng)民起義軍和拉攏地主武裝，壯大自己，進(jìn)攻長安時(shí)已有20萬人。
11月，李淵占領(lǐng)長安，立即宣布“與民約法十二條，悉除隋苛禁”，以爭(zhēng)取各方支持。他立13歲的隋西京留守代王楊侑為傀儡皇帝，稱恭帝，改元義寧，并遙尊煬帝為太上皇，他自己為大丞相，受封唐王，掌握實(shí)權(quán)。
618年楊帝在江都被殺。
同年6月18日（五月二十四日），李淵逼楊侑讓位，自己在長安稱帝，改元武德。因他在防時(shí)襲封唐國公，故國號(hào)唐，李淵就是唐高祖。
626年“玄武門之變”后，讓位于次子李世民，自己退居太上皇。