1940年6月18日，在英國bbc廣播公司，戴高樂神情嚴肅地坐在話筒前，用深沉的聲音、堅定的語調(diào)朗讀著著名的《告法國人民書》：“……現(xiàn)政府已經(jīng)開始和敵人進行交涉，以便停止敵對行動。……但這是最終的結局嗎？我們的失敗是否已成定局而無法挽救了呢？我對這些問題的回答是：不！……法國失掉了一場戰(zhàn)斗，但并沒有失掉正義的戰(zhàn)爭……法國抵抗的火焰不能熄滅，也絕不會熄滅……”這鏗鏘的戰(zhàn)斗誓言如一道閃電劃破沉沉黑夜，透過籠罩法國的失敗主義陰霾，使法國人民精神為之振奮。
法國總統(tǒng)夏爾·戴高樂，是一位軍事家、政治活動家、準將。他于1890年11月22日出生在法國拉里。他13歲立志從戎，18歲考入圣西爾軍事學校，1912年軍校畢業(yè)。在第一次世界大戰(zhàn)中，戴高樂多次負傷。在凡爾登戰(zhàn)役中，他被德軍俘虜，囚禁了2年零8個月，直到第一次世界大戰(zhàn)結束才被釋放。獲釋后，他繼續(xù)在軍中服役。
1939年秋，第二次世界大戰(zhàn)爆發(fā)，氣勢洶洶的德國軍隊向西歐大陸席卷而來，令法國政界不少人悲觀失望。1940年6月14日，法國首都巴黎淪陷。16日晚，法國投降派人物貝當上臺，組織政府。
鑒于國內(nèi)政府已完全失去了抵抗外來侵略的能力，戴高樂毅然決定離開法國，奔赴英國發(fā)動救國運動，并于6月17日飛往倫敦。但是當天晚上，貝當政府就發(fā)表了對德投降的廣播講話。許多法國人聞聲凄然落淚。6月18日，戴高樂毅然走進bbc廣播電臺，從英國通過廣播，號召法國人民繼續(xù)進行反抗德國法西斯的斗爭，并在倫敦發(fā)起“自由法國”運動，宣布成立“法蘭西民族委員會”。
為了從軍事上有效地反對德國法西斯，戴高樂在英國著手組建“自由法國”武裝力量，并以司令的名義宣稱接受英國統(tǒng)帥部的統(tǒng)一指揮。這支“自由法國”部隊積極參加了在近東和非洲對法西斯德國和意大利部隊作戰(zhàn)。1941年9月，蘇聯(lián)政府承認戴高樂為“世界各地自由法國人的領袖”。
在戴高樂發(fā)表了《告人民書》以后，貝當政府對此很惱火，宣布戴高樂不再是政府成員，指責戴高樂叛國，在第17軍區(qū)軍事法庭對戴高樂缺席判處死刑。
戴高樂在祖國危急的歷史時期，在為爭取法蘭西的獨立和復興而進行的斗爭中，表現(xiàn)了勇敢剛毅、堅韌不拔的精神，是第二次世界大戰(zhàn)期間反法西斯侵略和維護法蘭西民族獨立的堅強戰(zhàn)士。他領導的“自由法國運動”匯入了世界人民反戰(zhàn)爭的偉大洪流中，并且英勇戰(zhàn)斗，終于在1944年8月解放了巴黎。