1911年6月17日，中國商辦川漢鐵路股東大會在成都組織“保路同志會”。不久，四川省等地也紛紛成立“保路同志會”。
“保路同志會”是以“保路廢約”為宗旨，抗議清政府將已歸民辦的川漢、粵漢鐵路收歸國有，同時反對清政府與英、美、德、法四國銀行財團勾結(jié)，把鐵路建筑等權(quán)利出賣給帝國主義的群眾性組織。
清朝政府的所謂“鐵路干線國有”這種賣國喪權(quán)行為，激起全國人民的堅決反對。其中以四川最為激烈。四川各界人民在“保路同志會”的發(fā)動下，掀起全省的罷工、罷市、罷課以及武裝斗爭。同時廣東、湖南、湖北各界也群起響應(yīng)，提出“路存與存，路亡與亡”的口號。旅美華僑也宣稱“粵路國有，誓死不從”。全國數(shù)十萬人參加的保路運動發(fā)展為反對清朝統(tǒng)治的斗爭，成為辛亥革命的前奏。