彼得大帝是統(tǒng)治俄國的沙皇。他的鼓勵人民和國家效仿西方科學(xué)文化的政策，是使俄國變成強(qiáng)國的重要因素。
彼得大帝于1672年6月9日生于莫斯科，是沙皇亞歷克西斯與第二個妻子納塔利·納里�；�納的獨(dú)生子。他后來成為俄國歷史上叱咤風(fēng)云的改革家彼得一世。
當(dāng)時的俄國是個落后的王國，幾乎在各方面都比西歐落后幾百年，從生活條件看，甚至要落后幾個世紀(jì)。那時候，俄國的城市比西歐要少得多，奴隸制在國家中占統(tǒng)治地拉。隨著奴隸合法權(quán)益的減少，奴隸的數(shù)量不斷增加。由于俄國錯過了復(fù)興和宗教改革的機(jī)會，教職人員愚昧無知，文學(xué)藝術(shù)幾乎不存在，科學(xué)知識得不到重視。而當(dāng)俄國沉睡在中世紀(jì)的時候，歐州的文學(xué)和哲學(xué)出現(xiàn)了一片興旺繁榮的景象，牛頓關(guān)于萬有引力的著述已經(jīng)問世。
為了學(xué)習(xí)先進(jìn)的科學(xué)知識，彼得一世決定打開大門，去了解西歐。1697年-1698年間，彼得到西歐作了一次長途考察旅行。這次“彼得大使團(tuán)”行動中，共有隨員250人，彼得大帝化名米哈伊洛夫。微服私訪使他看到了許多本來不可能看到的事物�？疾炱陂g，彼得用4個月的時間學(xué)習(xí)造船技術(shù)。他曾在東印度公司荷蘭船場作船舶木工，也曾在英國皇家造船廠工作過，還在普魯士學(xué)習(xí)過槍炮制造技術(shù)，并參觀了工廠、學(xué)校、博物館，直至到英國國會旁聽�？傊�，他盡力學(xué)習(xí)能夠?qū)W到的西方文化、科學(xué)、工業(yè)和管理技術(shù)。
1698年，彼得回到俄國，開始了一系列大規(guī)模的改革，以使俄國變成一個新式的西方國家。為了鼓勵引進(jìn)西方技術(shù)，彼得大帝聘請了許多西方技術(shù)人員到俄國工作，同時還派出許多青年到西歐學(xué)習(xí)，他鼓勵發(fā)展工業(yè)和商業(yè)，擴(kuò)大城鎮(zhèn)的規(guī)模。這樣資產(chǎn)階級在數(shù)量上增多了，影響也不斷擴(kuò)大。
在彼得大帝的領(lǐng)導(dǎo)下，俄國建立了一個具有一定規(guī)模的艦隊，統(tǒng)一服裝、大炮和新式火槍，采用西方的辦法和手段進(jìn)行軍事訓(xùn)練。他還在行政制度上進(jìn)行多項改革，取消按世襲地位晉升的舊規(guī)，代之以按照文官實(shí)際表現(xiàn)和才能提升的新制度。
彼得大帝認(rèn)為東正教落后，不起作用，他成功地改組了教會，并在對教會加以控制上取得了某些成功。彼得大帝下令建立了宗教性的學(xué)校，鼓勵發(fā)展科學(xué)，改善發(fā)展了教育事業(yè)，并簡化了俄文字母。在他統(tǒng)治期間，還出版了第一份俄國新聞報刊。此外，彼得還調(diào)整了外交政策，這對以后的國外事務(wù)產(chǎn)生了重大影響。