1900年9月21日，吳印咸生于江蘇省沐陽(yáng)縣，1922年畢業(yè)于上海美術(shù)專(zhuān)科學(xué)校。他青年時(shí)積極參加左翼電影運(yùn)動(dòng)；拍攝了《風(fēng)云兒女》、《都市風(fēng)光》、《生死同心》、《馬路天使》等中國(guó)電影史上的經(jīng)典之作�？谷諔�(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)后，吳印咸奔赴延安，成功地拍攝了《南泥灣》、《白求恩大夫》等珍貴紀(jì)錄片。
吳印咸一貫重視培養(yǎng)攝影人才，戰(zhàn)爭(zhēng)年代為革命根據(jù)地培養(yǎng)了第一批攝影骨干。新中國(guó)成立后，他在擔(dān)任北京電影學(xué)院副院長(zhǎng)兼攝影系主任期間，培養(yǎng)了大批攝影新秀。吳印咸對(duì)攝影藝術(shù)執(zhí)著追求，不斷創(chuàng)新。建國(guó)以來(lái)，他拍攝了《紅旗譜》、《白求恩大夫》等優(yōu)秀故事片，其中《紅旗譜》榮獲第一屆“百花獎(jiǎng)”最佳攝影獎(jiǎng)。數(shù)十年間，他拍攝了數(shù)以萬(wàn)計(jì)的攝影作品，熱情贊美祖國(guó)的壯麗河山、人民的多彩生活，謳歌社會(huì)主義建設(shè)的巨大成就!*éá★ネù。他編輯制作的《沒(méi)有共產(chǎn)黨就沒(méi)有新中國(guó)》組照，在第十六屆全國(guó)攝影藝術(shù)展上獲得“特別榮譽(yù)將”。吳印咸同志為攝影理論建設(shè)做出了重大貢獻(xiàn)。改革開(kāi)放以來(lái)，他完成了《攝影構(gòu)圖》等十余部共計(jì)百余萬(wàn)字的理論著作（歷史上今天todayonhistory.com）。
吳印咸獻(xiàn)身電影和攝影事業(yè)70余年，在國(guó)內(nèi)外享有盛譽(yù)。北京、上海等20多個(gè)省市及美國(guó)、法國(guó)、瑞士、新加坡、巴西等國(guó)家都舉辦過(guò)他的個(gè)人影展ǚě＆áǎěì。美國(guó)紐約國(guó)際攝影中心授予他“攝影功勛證書(shū)”，法國(guó)阿爾勒第十九屆國(guó)際攝影節(jié)上特設(shè)“吳印咸月”，港澳攝影協(xié)會(huì)也授予他“攝影大師”稱(chēng)號(hào)。
1994年9月7日，攝影家吳印咸在北京逝世。