2000年8月19日，我國海拔最高、面積最大的自然保護區(qū)——三江源自然保護區(qū)正式成立。由江澤民總書記題寫碑名的“三江源自然保護區(qū)”紀念碑奠基在長江源通天河畔。
 

　　1.三江源自然保護區(qū)是中國可持續(xù)發(fā)展的生態(tài)屏障
 

　　?“三江源”是指長江、黃河、瀾滄江的發(fā)源地，素有“中華水塔”之稱，對我國的生態(tài)狀況及國民經濟發(fā)展起著重要作用，在西部大開發(fā)生態(tài)環(huán)境的治理保護中擔負著重要責任。建立三江源自然保護區(qū)，保護好分布在三江源地區(qū)的生態(tài)系統(tǒng)、生物物種及其遺傳多樣性，具有十分重要的意義。
 

　　西部地區(qū)包括四川、重慶、云南、貴州、廣西、西藏、陜西、甘肅、內蒙古、青海、寧夏和新疆等10余個省、市、區(qū)，總面積5.451×10?6km?2，占全國總面積的56?8%；1998年總人口28510萬人，占當年全國總人口的22.84%，西部地區(qū)位于亞歐大陸腹地，是中國的西部邊疆和少數民族聚居地區(qū)。本區(qū)有“世界屋脊”之稱的青藏高原，又被稱為地球的第三“極”，其生態(tài)環(huán)境具有能深刻影響全球自然環(huán)境變化的巨大生態(tài)效應，并由此而廣泛影響到人類的生存與發(fā)展。
 

　　青藏高原是歐亞大陸主要江河的發(fā)源地，我國的母親河黃河、長江和流經六國的瀾滄江——湄公河、恒河、印度河等國際河流均發(fā)源于此。這些大江大河是中國和亞洲幾十億人民的生命源泉，曾孕育了人類光輝燦爛的古代文明，也是現代文明得以為繼和可持續(xù)發(fā)展的根本保障。
 

　　三江源地區(qū)有著豐富的動植物資源。青藏高原群山起伏，河流眾多，有著獨特的高原特色。這里的湖泊濕地面積在10000km?2以上，其中面積在500km?2以上的河流80多條，是重要的產流區(qū)和水源涵養(yǎng)源，號稱“中華水塔”。這里地廣人稀，經濟、文化和交通目前還比較落后，是受環(huán)境污染小、自然生態(tài)保存最完整的高山草甸區(qū)。這里植物種類繁多，有80余科400屬近1000種，僅野生藥材就有上百種，如知名的藥材蟲草、麝香、鹿茸、貝母、牛黃、熊膽、干鹿角等。這里野生動物種群大、數量多、區(qū)系復雜，有獸類76種、野生鳥類70多種。如國家一級保護動物藏羚羊、藏野驢、野牦牛、白唇鹿、雪豹等；國家二級保護動物棕熊、猞猁、盤羊等；珍稀鳥類黑頸鶴、金雕、藏雪雞等。已探明的礦產資源有沙金、銅、水晶等。
 

　　因此，青藏高原的生態(tài)環(huán)境變化，不僅會嚴重影響西部社會經濟的健康發(fā)展和人民生活水平的提高，而且還會通過大氣環(huán)流和江河水流的水汽循環(huán)，直接影響中下游地區(qū)的生產和生活，影響我國中、東部江河中下游地區(qū)的生態(tài)安全和全國可持續(xù)發(fā)展，也影響周邊國家的生態(tài)環(huán)境安全。因此有著十分重要的戰(zhàn)略地位。
 

　　2.亟待保護的生態(tài)環(huán)境
 

　　近些年來，我國長江、黃河下游地區(qū)生態(tài)環(huán)境嚴重退化，如長江中下游的洪澇災害，黃河下游斷流。水土流失、土地沙化、干旱缺水已嚴重制約中下游地區(qū)社會經濟的健康發(fā)展。江河流域生態(tài)環(huán)境問題已經成為中國21世紀可持續(xù)發(fā)展的心腹大患，而這些又與上游和江河源頭地區(qū)生態(tài)退化、植被破壞密切相關。
 

　　長期以來，青藏高原被稱為生態(tài)“處女地”。但受嚴酷自然條件的制約，生態(tài)環(huán)境十分脆弱。由于自然因素和不合理人類活動的雙重作用，這里生態(tài)環(huán)境日益惡化，草場嚴重退化，水土流失加劇，土地沙漠化面積擴大，冰川、濕地退縮，生物多樣性銳減。據1998年統(tǒng)計，這里有退化草地2.5×10?4km?2，占可利用草場面積的37.8%，其中近10%的退化草地已淪為裸地，即“黑土灘”。大面積優(yōu)質草場的退化是這里面臨的首要問題。同時，鼠害肆虐加上土地沙化也不容忽視。據調查，三江源地區(qū)每公頃高原鼠兔平均洞口為1624個，每公頃有鼠兔120只，每年消耗牧草4.7×10?9kg，相當于286萬只羊一年的食草量。鼠害不僅消耗了大量的牧草，同時鼠類的啃食、掘洞等活動造成了大面積的裸地，加速了退化草地的發(fā)生。另一方面，過度放牧和濫采亂挖，也加劇了土地嚴重退化、草場沙化。三江源地區(qū)生態(tài)環(huán)境的惡化嚴重影響和制約了當地各民族的生存與發(fā)展，造成了本地區(qū)畜牧業(yè)生產水平低而不穩(wěn)，少數民族地區(qū)貧困程度不斷加大，經濟發(fā)展落后；同時還嚴重影響大江大河中下游地區(qū)以及東南亞國家的生存與發(fā)展。
 

　　3.建立三江源自然保護區(qū)
 

　　世紀之交，黨中央國務院作出西部大開發(fā)的戰(zhàn)略決策。西部大開發(fā)的首要任務就是生態(tài)環(huán)境建設。生態(tài)環(huán)境建設中極為重要的一項戰(zhàn)略任務就是加強江河源區(qū)和上游生態(tài)環(huán)境保護和建設。西部地區(qū)是與大江大河流域生態(tài)環(huán)境關系最密切的地區(qū)，是自然條件惡劣、生態(tài)極為脆弱的地區(qū)，是貧困人口和少數民族最集中的地區(qū)，也是情況復雜、開發(fā)難度大、地方財政十分困難的地區(qū)。三江源保護的重要途徑是建立“三江源自然保護區(qū)”。建立自然保護區(qū)是保護生態(tài)環(huán)境、保護生物多樣性最重要也是最有效的措施，近百年來，自然保護區(qū)事業(yè)作為一項世界性的新興事業(yè)，越來越受到全社會的重視。目前，自然保護區(qū)的數量、類型、面積和管理現狀，已成為衡量一個國家自然保護事業(yè)和經濟文化發(fā)展水平的一項重要標志。建立三江源自然保護區(qū)，不僅是區(qū)域經濟與社會可持續(xù)發(fā)展的需要，也是21世紀整個中國經濟與社會發(fā)展的迫切要求。建立三江源自然保護區(qū)是國家林業(yè)局和青海省積極響應江澤民總書記“再造山川秀美的大西北”的偉大號召和貫徹落實黨中央、國務院提出的西部大開發(fā)戰(zhàn)略的一個重要舉措。正是在各種時機和條件均已成熟的情況下，三江源自然保護區(qū)正式宣布成立的。
 

　　4.三江源自然保護區(qū)
 

　　三江源自然保護區(qū)地處青藏高原腹地，位于長江、黃河和瀾滄江的源頭地區(qū)，介于東經89°24′～102°23′，北緯31°39′～３６°１６′之間，平均海拔在4000m左右，總面積3.16×10?5km?2，是目前我國面積最大、世界高海拔地區(qū)生物多樣性最集中的自然保護區(qū)，也是我國海拔最高的天然濕地和三江生態(tài)系統(tǒng)最敏感的地區(qū)。據科學家初步計算，長江總水量的25%、黃河總水量的49%和瀾滄江總水量的15%都來自三江源地區(qū)。
 

　　三江源自然保護區(qū)包括青海省玉樹、果洛兩個藏族自治州全境，海南、黃南兩個藏族自治州的澤庫、河南、興海、同德4個縣及海西蒙古族藏族自治州格爾木市的唐古拉鄉(xiāng)，人口約55.72萬人。人口密度約1.8km?2，是地廣人稀的地區(qū)，這無疑為建立自然保護區(qū)提供了得天獨厚的條件。
 

　　三江源自然保護區(qū)的主要特點是：（１）世界上江河最好的保護區(qū)；（２）世界上海拔最高、面積最大的高山草甸及濕地區(qū)；（３）世界上高海拔地區(qū)生物多樣性最集中的地區(qū)。三江源自然保護區(qū)保護的對象種類極其廣泛，主要是湖泊濕地、原始森林、高寒灌叢、高寒草甸草原、珍稀野生動植物、高寒自然環(huán)境及特殊地貌等自然生態(tài)系統(tǒng)。根據三江源自然保護區(qū)內保護對象的空間分布，確定了三江源自然保護區(qū)是以保護三江源重要江段及水源涵養(yǎng)地為主的水環(huán)境生態(tài)系統(tǒng)和珍稀野生動物生態(tài)系統(tǒng)的保護區(qū)。三江源自然保護區(qū)的建立，使三江源地區(qū)的自然生態(tài)環(huán)境和野生動植物不受干擾和破壞，恢復和保持生態(tài)系統(tǒng)的良性循環(huán)；使三江源頭水資源的潔凈和持續(xù)補給，保證中下游地區(qū)水源保障和生態(tài)環(huán)境安全。我們相信，在黨中央的關懷和全國人民的大力支持下，當地人民經過努力奮斗，一定會讓一個山川秀美的三江源頭展現在世人面前。