在科學技術(shù)領(lǐng)域有杰出貢獻的中國公民，將有可能獲得由國家主席親自頒發(fā)的高達500萬元的獎金和國家最高科學技術(shù)獎證書。
　  1999年8月9日，科技部副部長徐冠華向記者宣布，國務院近日批準了《國家科學技術(shù)獎勵條例》和《科學技術(shù)獎勵制度改革方案》，作為本次科技獎勵制度改革的重要內(nèi)容，我國政府決定設(shè)立國家最高科學技術(shù)獎。500萬元獎金中50萬元屬獲獎者個人所得，450萬元由獲獎者自主選題，用作科學研究經(jīng)費。國家最高科學技術(shù)獎授予在當代科學技術(shù)前沿取得重大突破或者在科學技術(shù)發(fā)展中有卓越建樹的科學技術(shù)工作者；或者在科學技術(shù)創(chuàng)新、科學技術(shù)成果轉(zhuǎn)化和高技術(shù)產(chǎn)業(yè)化中，創(chuàng)造巨大經(jīng)濟效益的科學技術(shù)工作者。每年獲獎人數(shù)不超過2人。
　　在設(shè)立國家最高科技獎的同時，還設(shè)立“中華人民共和國科學技術(shù)合作獎”，保留了原有的“國家自然科學獎”、“國家技術(shù)發(fā)明獎”和“國家技術(shù)進步獎”。后三項獎的獎金也上調(diào)為一等獎9萬元、二等獎6萬元。
　　徐冠華指出，獎勵制度改革的指導思想是鼓勵創(chuàng)新，鼓勵攀登科技高峰，建立和完善人才培養(yǎng)和使用的激勵機制，促進研究、技術(shù)開發(fā)與經(jīng)濟社會發(fā)展密切結(jié)合，促進科技成果商品化和高新技術(shù)產(chǎn)業(yè)化，加速我國科教興國戰(zhàn)略和可持續(xù)發(fā)展戰(zhàn)略的貫徹實