關(guān)貿(mào)總協(xié)定成立于1948年，其宗旨主要是協(xié)調(diào)各成員國之間的貿(mào)易和經(jīng)濟(jì)關(guān)系，消除關(guān)稅壁壘和國際貿(mào)易中的歧視待遇等。到1985年，關(guān)貿(mào)總協(xié)定共主持過7次多邊貿(mào)易談判。
        70年代末、80年代初，世界經(jīng)濟(jì)持續(xù)不景氣，貿(mào)易保護(hù)主義重新抬頭，以非關(guān)稅壁壘為特的“新貿(mào)易保護(hù)主義”的泛濫嚴(yán)重阻礙了世界貿(mào)易的正常發(fā)展。1985年9月30日，關(guān)貿(mào)總協(xié)定召開締約國特別會議，會議商定舉行新一輪多邊貿(mào)易談判  。1986年9月，關(guān)貿(mào)總協(xié)定締約國部長級大會在烏拉圭的埃斯特角城舉行，大會正式拉開了第八輪多邊貿(mào)易談判的序幕（歷史上今天todayonhistory.com）。人們稱這一輪多邊貿(mào)易談判為“烏拉圭回合”談判todayonhistory_com。
        “烏拉圭回合”是關(guān)貿(mào)總協(xié)定有史以來規(guī)模最大的一次多邊貿(mào)易談判，先后共有117個國家和地區(qū)參加了這輪談判。談判內(nèi)容包括關(guān)稅、非關(guān)稅措施、熱帶產(chǎn)品、自然資源產(chǎn)品、紡織品和服裝、農(nóng)產(chǎn)品、總協(xié)定條款、保障條款、多邊貿(mào)易談判協(xié)議和安排、補(bǔ)貼與反補(bǔ)貼措施、爭端解決、與貿(mào)易有關(guān)的知識產(chǎn)權(quán)、與貿(mào)易有關(guān)的投資措施、總協(xié)定的體制作用和服務(wù)貿(mào)易等15個議題。其中與貿(mào)易有關(guān)的知識產(chǎn)權(quán)、與貿(mào)易有關(guān)的投資措施以及服務(wù)貿(mào)易等三個議題是以前從未涉及過的三個新領(lǐng)域，也是這一輪談判的重大特點(diǎn)。
        烏拉圭回合談判原計劃進(jìn)行4年，應(yīng)于1990年12月結(jié)束，但由于歐美在農(nóng)產(chǎn)品貿(mào)易、金融服務(wù)、航空制造業(yè)補(bǔ)貼、視聽產(chǎn)品貿(mào)易等問題上的尖銳分歧，使談判一次次地拖延，有時甚至到了破裂的邊緣。1993年12月15日，歷經(jīng)7年多風(fēng)風(fēng)雨雨的烏拉圭回合談判終于達(dá)成最后協(xié)議 。
長達(dá)450頁的最后協(xié)議不僅對加強(qiáng)國際貿(mào)易的管理和處理貿(mào)易糾紛作出了詳盡的規(guī)定，而且首次將服務(wù)貿(mào)易納入了一項總協(xié)議中，對知識產(chǎn)權(quán)的保護(hù)也做了全面的規(guī)定。紡織品和農(nóng)產(chǎn)品的貿(mào)易也將根據(jù)此項協(xié)議得到進(jìn)一步的開放和改革�？傊�，這個協(xié)議的產(chǎn)生，對于國際貿(mào)易的進(jìn)一步開放和規(guī)范化，消除貿(mào)易保護(hù)主義和形形色色的非關(guān)稅壁壘，具有重要的歷史意義，它將對本世紀(jì)末和下世紀(jì)初的世界貿(mào)易發(fā)展和經(jīng)濟(jì)增長產(chǎn)生深遠(yuǎn)的影響。
        烏拉圭回合談判取得成功并達(dá)成協(xié)議，受到世界各國的普遍歡迎。協(xié)議締約各方，無論是發(fā)達(dá)國家還是發(fā)展中國家，都不同程度地受惠。據(jù)測算，10年后，到2005年，協(xié)議全部條款得到實(shí)施后，世界各國每年將從自由貿(mào)易中獲利2300億到2700億美元。