西禪寺座落在福州市西郊怡山鳳尾村。寺的大殿坐北朝南，寺的頭門(mén)卻坐西朝東。整個(gè)寺廟占地100多畝，規(guī)模宏偉，居福州五大叢林之首。有天王殿、大雄寶殿、法堂、藏經(jīng)閣、客堂、禪堂、方太室、念佛堂、庫(kù)房、齋堂、明遠(yuǎn)閣、鐘樓、鼓樓、玉佛樓、觀音閣、報(bào)恩塔、新念佛堂、上客堂、海會(huì)樓等四十多座建筑物。還有華嚴(yán)三圣殿、五百羅漢堂、天后宮等陸續(xù)建成。整個(gè)寺廟廊廡廣闊，園林遍布，荔枝樹(shù)數(shù)百株環(huán)繞其間，小橋綠水，清幽古雅，是福州市一大名勝。

      相傳南北朝時(shí)煉丹士王霸居 此“煉丹成藥,點(diǎn)石為丹”。每逢饑歲，便靠賣(mài)藥賣(mài)金換米救濟(jì)窮苦百姓后來(lái)王霸 “服藥仙蛻”人們便在他的故居建寺。隋末廢圯。唐咸通八年（公元867年），觀察使李景溫延請(qǐng)長(zhǎng)沙大安禪師來(lái)此重建，定名為“清禪寺”,后遭戰(zhàn)亂破壞。宋天圣年間(1023～1031年)復(fù)建，景祐五年(1038年)敕號(hào)“怡山長(zhǎng)慶禪寺”，因在西郊，俗稱(chēng)西禪寺。清末與鼓山涌泉寺、雪峰崇圣寺、象峰崇福寺、瑞峰林陽(yáng)寺同為福州著名五大禪寺。

　　這座古剎，巍峨壯觀，門(mén)坊是全國(guó)最大的。寺內(nèi)有天王殿、大雄寶殿法堂、藏經(jīng)閣、玉佛樓及客堂、禪堂、方丈室等大小建筑38座，占地7.7公頃。西禪寺有唐七星井《唐福州延壽禪院故延圣大師塔內(nèi)真身記》碑、五代慧棱禪師舍利塔、清康熙御筆《藥師經(jīng)》、清代壁畫(huà)。

   　　西禪寺還以荔枝馳譽(yù)。寺內(nèi)現(xiàn)存最早的一株荔枝樹(shù)在法堂前，據(jù)說(shuō)植于宋代，樹(shù)干內(nèi)已朽空，只剩不到10厘米厚的殘余皮層，但枝葉仍然繁茂�！凹膱@”遺址，荔木稀疏，假山嶙峋，刻石昭示：“宋荔”。附近有一座明遠(yuǎn)閣，是歷代名家應(yīng)邀啖荔枝吟唱的所在，史有韻事，其中清代朱彝尊、吳震、查慎行等《詠荔》聯(lián)吟和黃莘田的“荔支風(fēng)點(diǎn)佛龕燈”傳世，廣布佳話(huà)。３０年代作家郁達(dá)夫的《西禪啖啖荔》，以“陳紫方紅供大嚼，此行真為荔枝來(lái)”名句，轟動(dòng)一時(shí)。西禪寺荔枝詩(shī)會(huì)，形成禪地的獨(dú)特文化氛圍，馳名遠(yuǎn)近。 

　　海外新加坡雙林寺，馬來(lái)西亞檳城雙慶寺，越南南普陀寺、二府廟、觀音寺等寺院，都屬西禪廨院，至今仍由西禪寺派僧常住管理，所以說(shuō)這里是福州與東南亞一帶文化交流的窗口，每年許多國(guó)外高僧信徒登臨參謁，又成古剎與眾不同的一大景觀。

　　五百羅漢堂是西禪寺近年來(lái)新建的全寺最大佛教建筑，重樓飛檐，金碧輝煌，十分雄偉壯觀。五百羅漢傳說(shuō)生前為五百只大雁，飛過(guò)釋迦佛說(shuō)法之國(guó)時(shí)，因喜愛(ài)聽(tīng)講佛法而降入城中，不幸被獵者張網(wǎng)全部捕殺。但死后皆進(jìn)入天界，化成五百羅漢為釋迦佛整理佛說(shuō)，弘法利生。五百羅漢群像并沒(méi)有統(tǒng)一的相貌標(biāo)準(zhǔn)，多由雕塑藝術(shù)家發(fā)揮創(chuàng)造，因此各地的五百羅漢形態(tài)萬(wàn)端，各具神采。北京香山碧云寺、云南昆明筇竹和成都新都寶光寺等處風(fēng)格各異的五百羅漢塑像全國(guó)弛名。西禪寺五百羅漢堂建成開(kāi)放后，將成為全國(guó)寺院最大的羅漢堂之一，為中國(guó)佛教建筑增添新的光彩。