然而拉薩既是終點又不是終點。更廣意義上的茶馬古道還將繼續(xù)向西延伸。從拉薩再度出發(fā)，經(jīng)江孜、日喀則，向西南前往中亞、西亞和南亞。不過路上往返的貨物已與來時不同，茶葉已經(jīng)不是主要的物資，而且負責(zé)運輸?shù)囊膊辉偈峭�一批馬幫。實際上，自古以來很少有人能夠走完這條萬里長途的古道。

 茶馬貿(mào)易之路

    “茶馬古道”起源于古代的“茶馬互市”，可以說是先有“互市”，后有“古道”�！安桉R互市”是我國西部歷史上漢藏民族間一種傳統(tǒng)的以茶易馬或以馬換茶為內(nèi)容的貿(mào)易往來。宋代在四川名山等地還設(shè)置了專門管理茶馬貿(mào)易的政府機構(gòu)“茶馬司”。茶馬貿(mào)易繁榮了古代西部地區(qū)的經(jīng)濟文化，同時也造就了茶馬古道這條傳播的路徑。

      茶馬古道是壯闊的，而對于當(dāng)年行走在古道上的馬幫來說，那卻是一條充滿了艱險的征途。西南地區(qū)山高水急，水上交通不可想象。而山道的險峻曲折，又根本無法行駛車輛。在這樣的條件下，馬幫成為了唯一適用的運輸方式，它形成了茶馬古道上一道獨特的風(fēng)景�？梢哉f茶馬古道是一條用人力和馬的腳力踩踏出來的道路。 
 
     從一個山谷到又一個山谷，從一個村寨到又一個村寨，馬幫們踏出了一條溝通各地的生命道路，成為了大西南地區(qū)的聯(lián)系紐帶。這些馬幫曾經(jīng)駐足停留，進行商品集散的驛站，成為了后來的的城鎮(zhèn)。今天的麗江古城就是迄今為止茶馬古道上保存最為完好，古城，被譽為是“活著的茶馬重鎮(zhèn)”。 

     抗日戰(zhàn)爭中，為了阻擊日軍向怒江以東地區(qū)進犯，我守橋工兵果斷炸毀了惠通橋，截斷了當(dāng)時唯一的一條國際交通道路——滇緬公路。于是在抗日戰(zhàn)爭中后期，茶馬古道上的運輸興盛起來，成為了大西南后方主要的國際商業(yè)道路。