位于天津舊城鼓樓南是天津市至今保存最完整、規(guī)模最大的清代會館建筑。它既體現(xiàn)了我國嶺南的建筑風(fēng)格，又凝聚著旅居天津城的廣東人創(chuàng)業(yè)的艱辛。

    大約300年前，廣東商人就和福建、潮州的商人結(jié)成商船隊到天津經(jīng)商。他們的商船，船頭油成紅色，上面畫有大眼雞，被稱做“大眼雞船”。每年春天，當(dāng)季風(fēng)刮起的時候，他們便滿載貨物，浩浩蕩蕩，沿海北上，順海河進(jìn)入天津。日久天長，這些商人就形成了建幫（閩幫）、潮幫和廣幫3大派系，為了營業(yè)、團(tuán)聚方便，他們集資興建了“閩粵會館”，3幫輪流值年管理會館。

    道光末年，正趕上廣幫值年，因?yàn)橐粋�經(jīng)手人虧欠公款造成矛盾，建幫、潮幫拒絕廣幫值年，并且不許廣幫查看帳目，廣幫在閩粵會館陷入被排斥的境地。

    光緒末年，天津海關(guān)道廣東人唐紹儀，為了發(fā)展鞏固廣幫勢力，倡議集資重新修建自己的會館，并且?guī)ь^捐獻(xiàn)白銀4千兩。這個倡議受到廣幫商人的熱烈響應(yīng)，很短時間內(nèi)就集資9萬多兩白銀，在天津城內(nèi)鼓樓南大街購置了原鹽運(yùn)使署舊址的土地開始興建新會館。光緒三十三年（公元1907年）1月14日新會館落成，取名廣東會館。會館象一座大四合院，磚瓦木料大多從廣東購買，院門宏闊，羅漢山墻高聳，廳堂都出廊廈，內(nèi)部裝修華麗，很有嶺南特色。會館周圍還建造了鋪房、住房300多間，并且在會館東南面修建了“南園”，栽花種樹，設(shè)立醫(yī)藥房，供廣東同鄉(xiāng)休息養(yǎng)病。當(dāng)年南園里有桃花林、葡萄園，景色十分優(yōu)美。

　　 會館建筑宏大，嶺南風(fēng)格，由上門、正房、配房、戲樓、套房等組成，占地面積20畝，是天津市現(xiàn)存規(guī)模最大，裝修最華麗的清代會館建筑�？缛霑�館正門，進(jìn)入一個大四合院，南面有一磚砌墻壁，正中間是個大廣場，前為一座高大門庭，檐下正中高懸“嶺海珠輝”匾額。正門上端加高砌成九層階梯狀，因有“五岳朝天”之稱。再入內(nèi)，又是一所四合院，正房配房均突出廊下，穿過正房后小天井，就進(jìn)入了會館的主體建筑“大會堂”。大會堂東側(cè)是同鄉(xiāng)賓館，四合院建筑，南側(cè)是南園，俗稱桃花園。

    戲樓是天津廣東會館的主要建筑，前面有懸掛著“嶺渤凝和”巨匾的寬闊的四合院，穿過夾道，是一座可容納7、8百人的木結(jié)構(gòu)室內(nèi)劇場，樓上觀眾席為包廂，樓下是散座。戲樓舞臺深10米，寬11米，頂部是用細(xì)木構(gòu)件榫接而成的螺旋式藻井，雕花工藝精美，音響效果良好。前臺橫眉以透雕技法刻成獅子滾繡球圖案，兩角雕成荷花含苞欲放狀的垂花柱，舞臺正面鑲嵌著巨幅《天官賜福》木雕，天官、童子、猿猴、松柏、云氣和4角的蝙蝠，構(gòu)成活潑、協(xié)調(diào)的畫面。戲樓的門窗也雕有獅、鳳、牡丹等傳統(tǒng)紋飾。

　　 天津廣東會館以戲樓最為有名。戲樓設(shè)計獨(dú)特：看臺分樓上樓下二層，座席分散席、茶座、包廂三種。戲樓和戲臺全為木結(jié)構(gòu)，戲樓以梁架跨度大，雕刻精美見稱。戲臺為伸出式，無木柱，坐南，向北伸出，近正方形，居于戲樓正前方，觀眾可以三面觀看演出。這個戲樓和戲臺的布局，同北京故宮，頤和園的戲樓、戲臺酷似，但規(guī)模略小，也可容納七八百人。戲臺設(shè)計的吊傘寶頂別具匠心：戲臺頂子用數(shù)以百計的變形斗拱，構(gòu)成雞籠式藻井，重約10噸，外方內(nèi)圓，堆砌結(jié)榫，蝶旋而上。不僅造型別致，還起到音箱效果。演員只要在這個傘頂上演唱，不用擴(kuò)音器也可聲達(dá)全場。舞臺天幕正中鑲嵌“天官賜�！笨|空彩色木雕。天官、仙童立于拜臺之上，群猴嬉戲于松柏、靈芝之間，四角是口銜枝條的蝙蝠，構(gòu)圖精巧勻稱。包廂欄板和隔扇門窗亦雕有鳳穿牡丹、松鼠、葡萄、四季花卉等圖案，刀法精細(xì)，栩栩如生。后臺的樓上為化妝室，院內(nèi)四周栽花種樹，清新雅致。當(dāng)年著名京劇表演家梅蘭芳、楊小樓等均在此劇場演出過。1918年8月，天津市博物院成立展覽會余興部，邀請北京榮慶社來津演出，共演了三天。第三天早晚兩場演的是連臺本戲，文武帶打的《鐵冠圖》。其中“刺虎”一場是韓世昌演的，最后一場，“讀圣發(fā)兵”是用滿文宣讀圣旨，帶跑竹馬，煞是火爆。1919年鄧穎超也曾到這里演過話劇。

    進(jìn)入會館，從正房東西兩側(cè)的過道過了小天井，便來到了廣東會館的主體建筑———歌舞臺，也就是戲樓。戲樓坐南朝北，占整個建筑的2／3。迎面有一對黑漆金字抱柱聯(lián)“粉墨辨忠奸曼舞輕歌皆世態(tài)，箏琶彈喜怒繁弦急管盡人情”，點(diǎn)明了戲樓主題。戲樓臺面為伸出式舞臺，臺下可容四五百觀眾。令人稱奇的是戲臺沒有一根柱子，三面的觀眾都可從不同方向觀看演出，視覺不受阻擋，這是它不同于中國古代其它舞臺的獨(dú)到之處。

    更為神奇之處是戲臺正中的吊懸傘頂，此頂用數(shù)以千計的變形斗拱堆砌，接榫凹凸不平，似螺旋花紋，向上堆疊組合，形似扣著的一個足足6米直徑的大碗，構(gòu)成“雞籠式”藻井。加之涂金漆綠，愈加光彩耀人。它不僅造型美觀、工藝精湛，而且設(shè)計科學(xué)，能夠把舞臺內(nèi)的聲音吸收至穹形頂內(nèi)，起到“攏音”的功效，再將清晰的回響傳送戲樓的每個角落。因此，不用擴(kuò)音器便同樣具有出色的演唱效果。從舞臺前邊向上看，“雞籠藻井”沒有一根柱子支撐，卻穩(wěn)懸于空。本身幾噸自重，是如何吊在半空的呢？經(jīng)有關(guān)考證，原來橫著一根腰梁，其底部兩側(cè)裝置鐵柱桿，在表面上以木雕藝術(shù)手段巧妙地把它隱蔽起來。前人的睿智與工巧，令人身臨其境后無不嘖嘖稱道。
 
   在廣東會館建成的第二年，上海戲劇界開始受西方新式劇場的影響，建成中國第一個鏡框式新戲曲劇場，從此舊式戲園逐漸被淘汰。廣東會館的戲樓成為中國古典劇場的“最后遺跡”。1986年廣東會館改建成為中國第一家戲劇博物館。

　　 1912年，在天津廣東會館有過幾次具有歷史意義的重大活動。2月，在此舉行過慶祝中華民國成立大會。3月，響應(yīng)孫中山先生的號召，發(fā)起成立募國民捐聯(lián)合會。8月，孫中山到津，在此舉行過隆重的歡迎大會。9月，舉行歡迎黃克強(qiáng)、陳其美、宋教仁大會。后來孫中山從太原再蒞津門，又舉行過有6千人參加的大會。

    在這座北方少見的戲樓上，1911年就演出過革命新劇。1912年8月24日，同盟會北方支部曾請孫中山先生在此演講�！拔逅摹睍r，這里經(jīng)常舉行群眾集會或演出，著名表演藝術(shù)家梅蘭芳、楊小樓等人都曾在這戲樓上演出。

    1925年。共產(chǎn)黨人安幸生組建天津總工會，也以廣東會館為會址。天津淪陷時，會館一度成為日本侵略軍開辦的警官教習(xí)所。現(xiàn)在，重新裝修后的廣東會館已成為了解和欣賞我國戲劇藝術(shù)和展示中國戲劇文化的窗口。