柳葉湖位于古城常德東北，是湖南省最大的山、水、城三位一體的生態(tài)型城市旅游休閑度假區(qū)，國(guó)家首批AAA級(jí)景區(qū)，是常德市委、市政府直接領(lǐng)導(dǎo)的省級(jí)旅游度假區(qū)。柳葉湖新修編的總體規(guī)劃面積138.8平方公里，其中水域面積21.8平方公里，是目前全國(guó)最大的城市湖泊之一。柳葉湖建區(qū)以來(lái)，投資4億元，完善了水電路基礎(chǔ)設(shè)施，景區(qū)綠化率超過(guò)了30%，建成了具有國(guó)際一流水準(zhǔn)的水上賽場(chǎng)；成功地舉辦了湖南省八運(yùn)會(huì)水上比賽、第八屆亞洲皮劃艇錦標(biāo)賽、中美滑水明星對(duì)抗賽、首屆中國(guó)短道汽車(chē)?yán)�力賽等一系列重大�?guó)際國(guó)內(nèi)賽事，被國(guó)際國(guó)內(nèi)人士譽(yù)為“世界上最佳的天然水上運(yùn)動(dòng)場(chǎng)所之一”、“城市擁抱的水上天堂”。 
　　柳葉湖區(qū)位優(yōu)勢(shì)明顯。所在的常德市自古就有“湘北門(mén)戶(hù)，黔川咽喉”之稱(chēng)，有國(guó)家4C級(jí)飛機(jī)場(chǎng)，有貫通東西南北的石長(zhǎng)鐵路、枝柳鐵路，有縱橫交錯(cuò)207國(guó)道、319國(guó)道、S306省道、長(zhǎng)常高速公路、常張高速公路，還有可通江達(dá)海的沅江和澧水航道，已形成水、陸、空立體發(fā)展的交通網(wǎng)絡(luò)。度假區(qū)距長(zhǎng)沙、韶山、南岳、岳陽(yáng)、張家界、鳳凰等著名風(fēng)景區(qū)都在200公里內(nèi)，位于其中心點(diǎn)，是基礎(chǔ)條件最成熟和開(kāi)發(fā)前景最理想的旅游集散地，為分流長(zhǎng)沙和張家界每年近3000萬(wàn)人次的游客量提供了相當(dāng)有利的條件，被譽(yù)為“長(zhǎng)沙的后花園、張家界的姐妹花”。
　　柳葉湖山水資源獨(dú)特。柳葉湖湖水廣闊，水天一色，水域面積約為杭州西湖的3倍，湖、塘、池、港、蕩等景觀形式豐富。柳葉湖湖水潔凈，透明度可達(dá)200厘米，水質(zhì)基本保持在Ⅱ類(lèi)左右，清潔度為全國(guó)城市湖泊之冠。柳葉湖平均氣溫16.7℃，日照充足，四季分明，常有風(fēng)和日麗天氣，適宜開(kāi)展水上運(yùn)動(dòng)和水上娛樂(lè)，四季均可接待游客。柳葉湖北部為低山丘陵區(qū)，太陽(yáng)山、花山、白鶴山及仙人洞一帶山環(huán)水繞，形成了“平湖--丘崗--低山”的立體特色山水景觀，與常德城相映成趣。柳葉湖有完整的湖泊沼澤型濕地生態(tài)系統(tǒng)，生物資源豐富，每年4至9月，數(shù)萬(wàn)只白鶴、白鷺、蒼鷺等聚居在此戲水覓食；有自然保存的山地植被生態(tài)系統(tǒng)，常青樹(shù)、松、柳、樟、紅棘木等樹(shù)種達(dá)1300多種，其中稀有植物33種；有杜鵑、石蒜、野百合、山菊、蘭花等多種野生花卉資源；還有太陽(yáng)山地區(qū)的素有“萬(wàn)木森森、松杉老矣、重屏千里、數(shù)十里有云氣”之稱(chēng)的古樹(shù)群。
　　柳葉湖文化底蘊(yùn)深厚。柳葉湖歷史源遠(yuǎn)流長(zhǎng)，是我國(guó)最早進(jìn)入新石器時(shí)代的地域之一，大量古文化遺址及其出土文物都是古代燦爛文化的見(jiàn)證，人文景觀開(kāi)發(fā)前景廣闊。有梁王宮、白鶴寺、報(bào)恩觀、太和觀、清真寺、氵隱 園、鎮(zhèn)妖塔等遺址可尋；有仙人洞、月亮山、爛船州、舞劍坪、七里橋等地名文化，流傳著后羿射日、劉海砍樵等美麗動(dòng)人的傳奇故事；屈原、劉禹錫、李白、孟浩然、劉禹錫、曾鞏、黃庭堅(jiān)、丁玲等歷史著名詩(shī)人、文壇泰斗曾在這里登臨題詠、蕩槳行吟；威震洞庭的宋代農(nóng)民起義領(lǐng)袖楊幺，明末內(nèi)閣首輔兼兵部尚書(shū)楊嗣昌，清代大畫(huà)家髡殘等，出生在柳葉湖畔。古往今來(lái)，人們把這里視為翔龍駕鶴的風(fēng)水寶地。
　　柳葉湖有發(fā)展前景廣闊。根據(jù)新修編的138.8平方公里的總體規(guī)劃，柳葉湖旅游度假區(qū)未來(lái)的整體布局分為一帶、兩心、十二片，呈現(xiàn)出“一帶串明珠、雙心起錦繡”的空間形態(tài)，一帶即環(huán)湖景觀帶，兩心即戴家崗度假中心區(qū)、太陽(yáng)山山地游覽中心區(qū)，十二片即老堤障水景度假區(qū)、神路沖高爾夫度假區(qū)、極限競(jìng)速運(yùn)動(dòng)區(qū)、仙人洞山水游覽區(qū)、白鶴山生態(tài)游覽區(qū)、花山文化游覽區(qū)、月亮山自然游覽區(qū)、螞蟥溶濕地游覽區(qū)、萬(wàn)壽水鄉(xiāng)田園風(fēng)情區(qū)、東江農(nóng)耕漁業(yè)體驗(yàn)區(qū)、響水當(dāng)生態(tài)果林區(qū)、羅灣丘崗田園區(qū)。按照這個(gè)發(fā)展目標(biāo)，常德市委、市政府已將柳葉湖確定為常德市區(qū)“三山三水”旅游景區(qū)的優(yōu)先開(kāi)發(fā)區(qū)，將柳葉湖旅游度假區(qū)作為常德市爭(zhēng)創(chuàng)“全國(guó)最佳旅游城市”的拳頭產(chǎn)品進(jìn)行建設(shè)。市政府專(zhuān)門(mén)出臺(tái)了文件，對(duì)來(lái)柳葉湖投資的國(guó)內(nèi)外投資商在土地出讓、基礎(chǔ)設(shè)施投資、稅費(fèi)征收、規(guī)劃選址等方面給予更加優(yōu)惠的政策。
　　目前，柳葉湖旅游度假區(qū)的招商引資開(kāi)發(fā)進(jìn)程正在不斷加快�？傮w投資2.5億元的柳葉湖五星級(jí)賓館、占地200多畝的龍吟水榭等一批大型項(xiàng)目已基本建成；總投資6.5億元的柳葉湖畔度假村、洞庭珍珠城、新國(guó)線物流中心正在加快建設(shè)步伐，54公里環(huán)湖風(fēng)光帶建設(shè)正在進(jìn)行融資等等。
　　今天的柳葉湖，已經(jīng)成為常德市民休閑度假的樂(lè)園，國(guó)內(nèi)外游客向往的旅游勝地，展示常德形象和魅力的響亮品牌，正向著生態(tài)優(yōu)美的城市之湖、聲名遠(yuǎn)揚(yáng)的運(yùn)動(dòng)之湖、生機(jī)勃勃的產(chǎn)業(yè)之湖、底蘊(yùn)深厚的文化之湖堅(jiān)實(shí)邁進(jìn)。