大同市是國務(wù)院首批公布的全國24個歷史文化名城之一，有著十分悠久的歷史。據(jù)出土文物考證，遠在一萬年前的舊石器時代晚期，大同地區(qū)就有人類繁衍生息。春秋戰(zhàn)國時期屬于趙國，隸屬于雁門郡，秦時仍屬雁門郡，漢初始設(shè)平城縣。魏晉之際，鮮卑族拓跋氏興起，公元398年拓跋圭在平城稱帝，至孝文帝遷都洛陽，前后96年，大同一直是北魏的首都。隋改為云內(nèi)縣，唐置云中郡。遼、金時期，大同為陪都，稱西京。元屬大同路，明、清時設(shè)大同府分別隸屬于山西布政使司和山西省。

　　由于大同地處邊陲，“山環(huán)采涼，水抱桑干，長城界其北，雁塞峙其南，西眺朔漠，東瞻白登，屏全晉拱神京，巍然重鎮(zhèn)”所以其軍事地位受歷代重視，有“九邊重鎮(zhèn)，北方鎖鑰”之稱，歷史上戰(zhàn)事頻繁。據(jù)史料記載，大同地區(qū)曾發(fā)生大小戰(zhàn)事上千次，有8個皇帝御駕親征，18個皇帝親自巡視。漢高祖劉邦曾被匈奴大軍在此圍困“七天七夜”。北宋的楊家將血戰(zhàn)金沙灘，明代于謙領(lǐng)導(dǎo)的北京保衛(wèi)戰(zhàn)，都發(fā)生在這里。尤其是清順治六年（公元1649年），大同總兵姜鑲反清，攝政王多爾袞率兵親征，圍困9個月才得以進城。為發(fā)泄久攻不克之恨而進行的“屠城”，使大同遭到了空前的浩劫。

　　現(xiàn)存于大同的文物古跡，以古老、雄偉、氣勢恢弘、無與倫比著稱于世，是鮮卑、契丹、女真等北方少數(shù)民族與漢族文化融合的珍品。舉世聞名的云岡石窟，距今已有1500多年歷史，現(xiàn)存大小窟龕53個，石雕塑像51000余尊。這一宏麗的工程是4萬人用60多年創(chuàng)造性勞動而構(gòu)筑的偉大藝術(shù)寶庫；遼代建筑華嚴(yán)寺，其大雄寶殿規(guī)模宏大，壁畫之神奇、經(jīng)櫥37種透心花紋刻鏤之玲瓏、合掌露齒微笑泥塑菩薩之婉麗動人，堪稱佛教華嚴(yán)宗的圣寺古剎；明初建筑“九龍壁”，原是朱元璋第十三子朱桂封藩的代王府前的“照壁”，壁面用五色琉璃組成，九條巨龍，生動逼真；被徐霞客稱為“天下巨觀”的懸空寺，為北岳恒山十八景之首，全寺攀附在懸崖絕壁之上，三十多間殿閣分上下三層，以棧道貫通，整個建筑超凡出奇，巧奪天工，是我國罕見的“空中樓閣”和文化壁龕。此外，大同長城八景、古云中八景、靈丘覺山寺、陽高“許家窯”文化遺址、漢代白登之戰(zhàn)遺址、云林寺、天鎮(zhèn)慈云寺、廣靈壺山水神堂、靈丘趙武靈王墓、新榮區(qū)北魏馮太后永固陵、孝文帝虛宮萬年堂、鎮(zhèn)川北魏思治寺等，都是我國珍貴的歷史文化遺產(chǎn)。