1996年8月25日晚上，安徽省阜陽(yáng)市渦陽(yáng)縣大周村發(fā)生一起命案，村民周繼頂一家五口在睡覺時(shí)被人砍殺，一死四傷。

警方經(jīng)過(guò)半年多的偵查，認(rèn)為同村的周繼坤等五人是作案兇手。經(jīng)過(guò)數(shù)次開庭審理，法院作出終審判決，被告人周繼坤等五人分別被判處死刑緩期執(zhí)行、無(wú)期徒刑和15年有期徒刑不等。經(jīng)過(guò)漫長(zhǎng)的監(jiān)獄服刑生活后，五人陸續(xù)走出監(jiān)獄。

雖然被告人均是刑滿出獄，可從宣判那天起，五個(gè)人的家人和辯護(hù)律師就開始了持續(xù)不斷的申訴。

經(jīng)過(guò)多年申訴，2016年10月，安徽省高級(jí)人民法院決定再審周繼坤等人故意殺人案。2018年4月11日，安徽省高級(jí)人民法院宣判周繼坤等五人無(wú)罪。案件宣判后，安徽省高級(jí)人民法院對(duì)此案啟動(dòng)了國(guó)家賠償程序。

1996年8月25日晚上，安徽省阜陽(yáng)市渦陽(yáng)縣大周村村民周繼頂一家五口在家中睡覺時(shí)遭人砍殺。周繼頂和妻子劉素英以及10歲的小女兒周春華重傷，18歲的大女兒周素華當(dāng)場(chǎng)死亡，12歲的二兒子周寶華輕傷。

案件發(fā)生后，渦陽(yáng)縣公安局以特大案立案?jìng)刹椤?/span>

案發(fā)后，警方立即成立專案組。經(jīng)過(guò)對(duì)作案手段、作案對(duì)象以及現(xiàn)場(chǎng)的分析，專案組認(rèn)為這應(yīng)該屬于報(bào)復(fù)性作案，且本村人行兇的可能性極大，于是對(duì)全村數(shù)百人進(jìn)行了逐一排查。

很快，專案組捕捉到一條線索，被砍傷的周繼頂當(dāng)時(shí)是鎮(zhèn)上的計(jì)生干部，他說(shuō)同村的周繼坤曾因超生被舉報(bào)，很可能會(huì)對(duì)他懷恨在心。案發(fā)第二天，專案組的民警找到了周繼坤進(jìn)行詢問(wèn)。

周繼坤說(shuō)他那天晚上沒有出門，而且他沒有超生，也沒有因超生被處理過(guò)，所以不會(huì)因此跟周繼頂有過(guò)節(jié)。

周繼坤雖然交代了自己的行蹤，但他還是作為調(diào)查對(duì)象之一，被專案組人員帶到了派出所。案發(fā)后第二天，同村的周家華也被專案組民警傳喚到派出所。經(jīng)詢問(wèn)，案發(fā)那天晚上他在家里看電視，看到十一點(diǎn)多就睡了。

周繼坤和周家華在派出所里被控制了40多天后，被告知排除了他們的作案嫌疑，兩人便回家接著上班了。

案發(fā)時(shí)，周繼頂?shù)男∨畠褐艽喝A曾向辦案人員提供過(guò)一個(gè)重要線索。說(shuō)當(dāng)晚她親眼看見同村的周繼坤和周家華進(jìn)了他們家。

但因周春華在前后幾次的陳述中就“誰(shuí)捂住了她的嘴”說(shuō)法不一致，可能是考慮到她當(dāng)時(shí)年齡尚小，且頭部受傷，這條線索沒有被專案組重視。一條條線索經(jīng)篩查后都被否掉了，案件偵查陷入了僵局。1997年春節(jié)，專案組帶著遺憾離開了大周村。

對(duì)于這個(gè)結(jié)果，最不能接受的是周繼頂家人，眼看著半年時(shí)間過(guò)去了，兇手還沒有抓到。而周繼頂家人還是堅(jiān)信，已經(jīng)被警方釋放的周繼坤和周家華就是兇手。

1997年1月，渦陽(yáng)縣警方充實(shí)了警力，成立了新的專案組，加強(qiáng)了偵查力度。專案組通過(guò)分析走訪獲得的信息，排除了情殺和經(jīng)濟(jì)糾紛、流竄作案、搶劫財(cái)物等可能。很快，專案組接到了周繼頂?shù)泥従又荛_慧的舉報(bào)，說(shuō)案發(fā)當(dāng)天他看到同村的周繼坤、周家華、周在春、周正國(guó)、周在化五人從他家門口經(jīng)過(guò)，往周繼頂家方向走了。

專案組研究后，立即將周繼坤、周家華、周在春秘密拘捕。經(jīng)過(guò)兩天一夜的政策攻心后，周在春首先交代了五人喝酒后實(shí)施殺人的罪行。除了口供，警方還在周繼坤、周在春家里提取到了作案工具——兩把菜刀，至此案件宣布告破。

1997年4月22日，周繼坤、周家華、周在春、周正國(guó)、周在化五人，被渦陽(yáng)縣人民檢察院批準(zhǔn)逮捕。1998年9月，阜陽(yáng)市人民檢察院以犯故意殺人罪，對(duì)周繼坤等五人提起公訴。

可是在庭審中，五名被告人全部推翻了有罪供述，否認(rèn)砍殺過(guò)周繼頂一家人，并表示之前承認(rèn)是因?yàn)樵獾搅诵逃嵄乒�，證人也當(dāng)庭否認(rèn)了之前的證詞。

警方在被告人周繼坤、周在春家里搜到的兩把菜刀也確實(shí)沒有提取到血跡，所以庭審中，兩把菜刀也沒有被法庭認(rèn)定為作案工具。

第一次庭審，所有被告人當(dāng)庭翻供，證人也否定了之前的證詞，且沒有物證和作案工具指向被告人實(shí)施了犯罪行為。1998年10月15日，阜陽(yáng)市中級(jí)人民法院審理委員會(huì)專門研判了此案，認(rèn)為五名被告人殺人證據(jù)不足，決定對(duì)五人無(wú)罪釋放。

按照規(guī)定，合議庭評(píng)議、審判委員會(huì)討論研究的內(nèi)容屬于內(nèi)部工作機(jī)密，嚴(yán)禁辦案人員向外透露。但這個(gè)決定很快就傳到了被砍的周繼頂那里，開完審委會(huì)的第二天，周繼頂就來(lái)到了當(dāng)時(shí)的法官辦公室，喝農(nóng)藥自殺了。

3天后，周繼頂在醫(yī)院死亡。他的自殺徹底改變了案件的審理走向。

五個(gè)多月后，阜陽(yáng)市中級(jí)人民法院作出一審判決。判決認(rèn)定被告人周繼坤、周家華兩家與周繼頂素有積怨，后因懷疑周繼頂告他們超生，遂產(chǎn)生報(bào)復(fù)念頭，五名被告人分別攜帶刀、斧頭等兇器竄入周繼頂家。一審判決周繼坤和周家華死刑，周在春無(wú)期徒刑，周正國(guó)、周在化各有期徒刑15年。

從無(wú)罪到死刑，五名被告人無(wú)法接受，他們提出上訴。上訴之后安徽省高級(jí)人民法院以事實(shí)不清、證據(jù)不足為由將案件發(fā)回阜陽(yáng)市中級(jí)人民法院重審。

2000年2月23日，阜陽(yáng)中院再次作出一審判決。周繼坤、周家華被判處死刑緩期兩年執(zhí)行，周在春無(wú)期徒刑，周正國(guó)、周在化各有期徒刑15年。安徽省高級(jí)人民法院二審維持了阜陽(yáng)中院的一審判決。此后，周繼坤等五人開始了漫長(zhǎng)的服刑生活。

因?qū)Ξ?dāng)年判決不服，被判死刑緩期執(zhí)行的周繼坤和周家華，不僅自己在監(jiān)獄內(nèi)申訴，他們的家人也在監(jiān)獄外幫他們申訴。幾個(gè)刑期相對(duì)短，出獄早的人，也在邊打工邊申訴。

周繼坤等五人多年持續(xù)不斷的申訴，引起了安徽省高級(jí)人民法院的關(guān)注。2014年，安徽省高級(jí)人民法院決定立案復(fù)查。2016年10月，安徽高院決定再審周繼坤等人故意殺人案。

參與案件復(fù)查和再審工作的周曉冬法官介紹，與20年前相比，這起案件的證據(jù)并無(wú)變化，更沒有發(fā)生真兇再現(xiàn)或者亡者歸來(lái)的戲劇性事件。但發(fā)生變化的是當(dāng)今的司法理念和實(shí)踐，辦案的思路，要回到案件本身，重新審視案件的事實(shí)和證據(jù)。

20多年后，案件啟動(dòng)再審，五名曾經(jīng)的被告人一一否定了當(dāng)年判決書的認(rèn)定。也就是說(shuō)20年多前，案發(fā)的那天晚上，他們五人并沒有在周繼坤家里一起喝酒吃飯、密謀殺人。

根據(jù)五人的交代，案發(fā)當(dāng)晚，周繼坤和周正國(guó)以及同村一名中學(xué)生周杰在他家里一起看電視。周家華和周在化以及幾個(gè)村民一起在家里看電視，而周在春則因白天幫周繼坤母親澆地，晚上在周繼坤母親家里吃晚飯。隨后證人們也都證實(shí)了五人的說(shuō)法。

針對(duì)原審材料中，五人曾承認(rèn)在周繼坤家里喝酒、密謀的事。周繼坤等人都說(shuō)當(dāng)時(shí)遭到了刑訊逼供，所有的口供都是被迫說(shuō)出來(lái)的。

記者聯(lián)系上了當(dāng)年的證人周開慧，他在案發(fā)后聲稱看到過(guò)周繼坤等人從他家經(jīng)過(guò)，往周繼頂家方向走了。時(shí)隔20多年后，他說(shuō)他并沒有看到，當(dāng)時(shí)是警察逼他那么說(shuō)的。

再審期間，安,徽省高級(jí)人民法院的法官，也重點(diǎn)審查了證人證言，以及被告人自己的有罪供述。法官對(duì)被告人每一次供述的時(shí)間地點(diǎn)、作案的手段、作案的工具、行走的路線，都做了詳細(xì)的比對(duì)。并且把這些供述的內(nèi)容和其它的證據(jù)也進(jìn)行了相應(yīng)的對(duì)比。

通過(guò)審查，法官認(rèn)為此案證據(jù)不足，是一個(gè)疑案。被告人可能是冤枉的，也可能是真正的罪犯。在證據(jù)不足的情況下，根據(jù)疑罪從無(wú)的原則，應(yīng)認(rèn)定他們犯罪沒有達(dá)到法定的證據(jù)確實(shí)、充分的證明標(biāo)準(zhǔn)，不能認(rèn)定被告人有罪。

2018年4月11日，安徽省高級(jí)人民法院對(duì)周繼坤、周家華等五人故意殺人案進(jìn)行了宣判：原審被告人周繼坤、周家華、周在春、周正國(guó)、周在化無(wú)罪。

針對(duì)五名被告人提出在案件偵查期間遭到刑訊逼供的問(wèn)題。判決認(rèn)為，沒有確鑿的證據(jù)證明本案存在采用刑訊逼供等非法手段，收集原審被告人有罪供述的行為。

2017年年底，亳州市公安局成立專案組對(duì)案件重新啟動(dòng)偵查。2018年10月初，安徽省高級(jí)人民法院作出國(guó)家賠償決定，對(duì)周繼坤等五人分別給予150萬(wàn)元到290余萬(wàn)元不等的國(guó)家賠償。