中新社紐約10月12日電(記者 阮煜琳)由美國(guó)耶魯大學(xué)的科學(xué)家領(lǐng)導(dǎo)一項(xiàng)最新研究發(fā)現(xiàn)，在距離地球大約40光年的銀河系，發(fā)現(xiàn)了一顆可能主要由鉆石組成的超級(jí)行星。這個(gè)名為“巨蟹座55E”(55 Cancri e)的行星，其三分之一可能由純粹的鉆石組成，鉆石質(zhì)量相當(dāng)于三個(gè)地球。

　　這顆行星于2004年被首次發(fā)現(xiàn)，環(huán)繞類似太陽(yáng)的“巨蟹55”恒星運(yùn)行，這顆恒星距離地球并不遙遠(yuǎn)，在夜晚肉眼清晰可辨。“鉆石”行星是在這顆恒星周?chē)�被發(fā)現(xiàn)的第五顆行星，因此命名為“巨蟹座55E”。

　　資料顯示，此前科學(xué)家們研究發(fā)現(xiàn)，“巨蟹座55E”是一環(huán)繞著“巨蟹座55”的太陽(yáng)系外行星，表面多巖石。歸屬于一類質(zhì)量遠(yuǎn)大于地球且小于海王星一類巨行星的星球——“超級(jí)地球”。其運(yùn)轉(zhuǎn)速度很快，它以18小時(shí)為周期繞著“巨蟹座55”進(jìn)行公轉(zhuǎn)，而地球圍繞太陽(yáng)公轉(zhuǎn)一圈的速度為365天，被認(rèn)為是迄今為止發(fā)現(xiàn)的公轉(zhuǎn)周期最短的行星。

　　科學(xué)家們?cè)谠u(píng)估了該星球的質(zhì)量、半徑，及其主恒星組成成分后，得出的結(jié)論是，“巨蟹座55E”的體積是地球的兩倍，但質(zhì)量要重8倍，該星球表面主要是石墨，下面是很厚的鉆石層，再下面是一層主要由硅形成的礦物質(zhì)，中間則是熔鐵形成的核心。該研究估計(jì)，至少有三分之一的行星的質(zhì)量——大約相當(dāng)于3個(gè)地球質(zhì)量可能是鉆石。

　　“這是我們第一次看到一個(gè)與地球化學(xué)成分根本不同的巖石世界”，耶魯大學(xué)的首席研究員尼克·邁德蘇汗(Nikku Madhusudhan)在一份報(bào)告中說(shuō)，這個(gè)星球的表面可能覆蓋的是石墨和鉆石，而不是水和花崗巖。

　　“‘巨蟹座55E’中含有大量的碳。相比之下，地球內(nèi)部含有豐富的氧，但碳含量極少�！币�魯大學(xué)的地球物理學(xué)家卡納尼李(Kanani Lee)說(shuō)。

　　這顆行星的鉆石本質(zhì)，表示其熱力演進(jìn)和地殼板塊演變過(guò)程與地球非常不同，并可能形成怪異的火山作用、地震活動(dòng)和山峰。

　　研究人員希望繼續(xù)觀測(cè)這個(gè)星系，以進(jìn)一步確定其組成，并分析該星球的大氣層。這些資料可能進(jìn)一步證實(shí)這顆行星是個(gè)鉆石世界。

　　該研究結(jié)果發(fā)表于《天體物理學(xué)雜志快報(bào)》(Astrophysical Journal Letters)，作者由美國(guó)和法國(guó)科學(xué)家組成，這項(xiàng)研究是由耶魯大學(xué)天文學(xué)和天體物理學(xué)中心(YCAA)，通過(guò)邁德蘇汗的博士后獎(jiǎng)學(xué)金支持的。(完)