1920年5月的一天，長(zhǎng)沙新民學(xué)會(huì)的會(huì)員收到一封來(lái)自法國(guó)的信件。這封書(shū)信在路上輾轉(zhuǎn)了兩個(gè)多月后終于送達(dá)，薄薄的信箋傳遞了上萬(wàn)公里的想念和傾述。

蔡和森在信中寫道：

圖：蔡和森

三個(gè)月前，1920年2月，到達(dá)巴黎的蔡和森被華法教育會(huì)分配到位于巴黎以南一百多公里的蒙達(dá)爾紀(jì)，進(jìn)入蒙達(dá)爾紀(jì)男子公學(xué)讀書(shū)。

初到法國(guó)，蔡和森把更多的時(shí)間用于自修學(xué)習(xí)。赴法勤工儉學(xué)對(duì)他而言不是為謀生，而是為探求救國(guó)救民的真理。

僅僅半年時(shí)間，蔡和森就將《共產(chǎn)黨宣言》《國(guó)家與革命》等法文版馬列主義經(jīng)典著作的重要章節(jié)翻譯成中文。他越來(lái)越堅(jiān)定了用馬克思主義的方法來(lái)拯救中國(guó)的信念。

在來(lái)到法國(guó)的勤工儉學(xué)生中，手里有積蓄的可以直接入校讀書(shū)；沒(méi)有積蓄的，則在華法教育會(huì)的安排下進(jìn)廠做工賺錢，積攢了足夠的學(xué)費(fèi)后即可入校讀書(shū)，等錢差不多花完了，就又去工廠做工。

從18世紀(jì)開(kāi)始，里昂逐漸成為法國(guó)的工業(yè)中心。1920年左右，有15000名工人在距它50公里的圣夏門鋼鐵廠工作。通過(guò)華法教育會(huì)安排，一些勤工儉學(xué)生在這里一邊從事制模、銼工、翻砂等工作，一邊實(shí)踐著半工半讀的理想。100年后，這里依然保留著當(dāng)初的模樣。

1920年5月，當(dāng)蔡和森在法國(guó)猛看猛譯馬列主義著作時(shí)，蕭三等五位新民學(xué)會(huì)會(huì)員作為第15批留法勤工儉學(xué)生來(lái)到上海候船，毛澤東再一次前來(lái)送別。此時(shí)，毛澤東對(duì)于留法的認(rèn)識(shí)和自己的使命有了更明確的想法。在這一年3月寫給同窗周世釗的信中，毛澤東詳細(xì)闡述了自己的觀點(diǎn)：

1920年5月8日，決心留在國(guó)內(nèi)的毛澤東和11位準(zhǔn)備赴法的新民學(xué)會(huì)會(huì)員在上海半淞園舉行了一場(chǎng)特殊的聚會(huì)。過(guò)程中，大家的情緒十分高漲，逐漸把送別會(huì)辦成了討論會(huì)，并確定了以“潛在切實(shí)，不務(wù)虛榮，不出風(fēng)頭”為學(xué)會(huì)態(tài)度，提出“巴黎等會(huì)友較多之處，可組織學(xué)術(shù)談話會(huì)，定期集會(huì)。”

會(huì)議結(jié)束后，蕭三、陳紹休等5位新民學(xué)會(huì)會(huì)員帶著會(huì)議決議登上了赴法的郵輪。

1920年7月6日至10日，根據(jù)半淞園會(huì)議的精神，蔡和森召集在法新民學(xué)會(huì)會(huì)員及部分勤工儉學(xué)勵(lì)進(jìn)會(huì)成員，在蒙達(dá)爾紀(jì)舉行會(huì)議。

剛到法國(guó)的蕭三把半淞園會(huì)議的精神傳達(dá)給在法國(guó)的新民學(xué)會(huì)會(huì)員。大家都同意以“改造中國(guó)與世界”為宗旨，但爭(zhēng)論的焦點(diǎn)是：通過(guò)溫和的，以教育為工具的革命，還是激烈的，以無(wú)產(chǎn)階級(jí)專政為核心的革命？

1920年8月13日，蔡和森在給毛澤東的信中明確提出：

一個(gè)月后，蔡和森再次給毛澤東寫信表明自己的觀點(diǎn)：

他在信中詳細(xì)闡述了成立共產(chǎn)黨及其國(guó)際組織之必要，主張“明目張膽正式成立一個(gè)中國(guó)共產(chǎn)黨”。

同月，在陳獨(dú)秀的組織下，中國(guó)第一個(gè)共產(chǎn)黨早期組織在上海法租界老漁陽(yáng)里2號(hào)成立，陳獨(dú)秀被選為書(shū)記。

1920年初，由于帶領(lǐng)學(xué)生抵制日貨，抗議軍警暴行，周恩來(lái)、郭隆真、馬駿等覺(jué)悟社骨干被拘禁在警察廳。在獄中，他們不顧身體患病，秘密串聯(lián)全體被捕代表進(jìn)行絕食斗爭(zhēng)，堅(jiān)決反抗非法拘押，要求公開(kāi)審判。

一天，他們的好友李愚如前來(lái)探視。當(dāng)?shù)弥?span style="margin: 0px; padding: 0px; outline: 0px; max-width: 100%; box-sizing: border-box !important; overflow-wrap: break-word !important; font-size: 16px; letter-spacing: 0.578px;">李愚如決定留法勤工儉學(xué)時(shí)，周恩來(lái)和馬駿非常興奮。在獄中，馬駿寫下一首送別李愚如的詩(shī)：

1920年12月15日，“智利號(hào)”郵輪載著120名勤工儉學(xué)生駛出上海楊樹(shù)浦碼頭。來(lái)自湖南華容縣的何長(zhǎng)工就在這艘郵輪上看到了正在爆發(fā)的火山。多年后，他在回憶錄里這樣描述當(dāng)時(shí)的情景：

1921年初的地中海上，瑰麗的自然與磅礴的時(shí)代巧合地定格在這一瞬間。此時(shí)，他們并不知道，這將是最后一艘載著勤工儉學(xué)生駛往法國(guó)的郵輪……