毛烏素沙地是中國四大沙地之一。五十多年前，毛烏素沙地南緣的榆林地區(qū)，曾一年四季風沙不斷、寸草不生。

1960年的一天，在陜西榆林定邊縣的海子梁鄉(xiāng)，八歲的石光銀和五歲的小伙伴趙虎娃外出放羊。突如其來的沙塵暴席卷而來，小伙伴趙虎娃不見了蹤影。這次意外之后，石光銀決心積極學習植樹造林。

青年時期，他每年都去海子梁鄉(xiāng)南邊的長茂灘林場。在那里，他學會了種草治沙技術。

1978年，鄧小平、陳云、李先念在《關于在我國北方地區(qū)建設大型防護林帶的建議》上做出重要批示，三北防護林建設工程拉開帷幕。毛烏素沙地就在三北防護林工程當中，是整個關中和華北產(chǎn)生沙塵天氣的直接原因。

1982年1月1日，黨中央批轉(zhuǎn)《全國農(nóng)村工作會議紀要》，作為當年“一號文件”，明確指出包括包產(chǎn)到戶、包干到戶在內(nèi)的各種責任制，都是社會主義集體經(jīng)濟的生產(chǎn)責任制。1984年，國家出臺政策，允許農(nóng)民承包治理“五荒地”。

已是海子梁鄉(xiāng)農(nóng)牧場場長的石光銀在得知這一消息后，便毅然決然放棄“鐵飯碗”，決定治沙！

石光銀要承包的這三千多畝沙地位于定邊縣的海子梁鄉(xiāng)南端，一年四季沙暴不斷，寸草不生。

當時，僅買樹苗一項就需現(xiàn)款十萬元。為了籌到這筆錢，石光銀賣了自家的84只羊和一頭騾子。作為造林的總指揮，從運苗子到指導栽樹，石光銀和隊員們一連幾十天吃住在沙窩里。

這一年的雨水特別好，石光銀帶領治沙隊栽下的樹苗全部得到保全，成活率達到87％。

1985年，石光銀并未滿足自己的戰(zhàn)績，他跟國營長茂灘林場簽訂了承包5.8萬畝荒沙治理的合同。這里面最難啃的硬骨頭就是特大沙梁——狼窩沙。

狼窩沙處在風沙口上，地形復雜，常年大風不斷。石光銀勘察過后，請人寫下“招賢榜”：四方父老鄉(xiāng)親，凡有人愿意與我一起治理狼窩沙的，不論民族，不論身份，一概歡迎。

石光銀“招賢治沙”的消息得到了八方支援，隊伍擴大到1000多戶。

然而，從4月上旬到5月下旬，刮了十一場大風。樹苗被刮得連根拔起，人們的勞動成果一次次前功盡棄。

第二年，他帶領著兩百多人再戰(zhàn)狼窩沙，結(jié)果仍有80%的樹苗被毀。

接連兩次失敗，大部分人都動搖了。石光銀一面苦口婆心地說服大家，樹立信心，一面請教林業(yè)專家，分析失敗的原因，研究解決問題的辦法。

1988年春天，石光銀帶領群眾三戰(zhàn)狼窩沙。他又到榆林、橫山等地區(qū)學習新技術和經(jīng)驗，在丘間地栽植楊、柳樹，在迎風坡全面搭設高障蔽。

高聳的沙梁讓架子車和驢車都進不去，大家就人背肩扛、牲口馱來運送樹苗、栽子和柴草。

石光銀和大伙的努力沒有白費。根據(jù)當?shù)亓謽I(yè)部門實地勘測、勘查、丈量、檢測、鑒定，計算出石光銀和他的聯(lián)戶治沙公司承包治理國營長茂灘林場荒沙地總面積為61840畝，原本寸草不生的荒漠變成了真正的“沙漠綠洲”。

薪火代代相傳。石光銀的兒子石占軍放棄了去北京繼續(xù)深造的大好前程，跟父親一起留在了家鄉(xiāng)加入治沙隊伍。

2008年3月12日，植樹節(jié)當天，石占軍為不延誤白天的會議，黎明時乘車返回定邊。然而他在銀古高速突遇車禍，遺憾地離開了這個世界，英年39歲。

人生至悲莫過于白發(fā)人送黑發(fā)人。在送走愛子的三天后，石光銀忍著悲痛再次出現(xiàn)在大家面前，他決定繼續(xù)種樹治沙。生命不息，種樹不止，幫著兒子完成他未竟的事業(yè)才是對他最好的懷念方式。

昔日貧瘠枯寂的毛烏素沙地現(xiàn)如今已是樹木蓊郁、田野肥沃的塞上糧倉和旅游勝地。石光銀積極響應政府號召，墊資500多萬元，修通了35公里長的砂石路，被大家稱為“致富路”。他還捐款百萬余元建了一所希望小學，解決當?shù)?/span>孩子上學難的問題。

2002年，他被聯(lián)合國糧農(nóng)組織授予“世界杰出林農(nóng)獎”，是中國首位被授予這一殊榮的人物。

2021年，石光銀被授予全國“七一勛章”：石光銀，治沙造林事業(yè)的模范代表，四十多年堅持與荒沙堿灘不屈抗爭，創(chuàng)造治沙與致富相結(jié)合的新模式，為徹底改變毛烏素沙地南緣“沙進人退”惡劣環(huán)境做出杰出貢獻！