周令釗1919年5月2日出生于湖南省平江縣一個文化氣息濃厚的大家庭。母親鄭家一畢業(yè)于長沙周南女校師范班，是徐特立的學生、楊開慧的同學，擅長畫水彩、繡樣，并喜作詩，曾在長沙衡粹女子職業(yè)學校任圖畫教員。

受母親影響，周令釗從小就喜歡畫畫。13歲時，他考入湖南長沙華中美術�？茖W校，后插班到湖北武昌藝術專科學校。畢業(yè)后，周令釗到上海華東照相制版印刷公司學修版、制版，�？茖W習和大量的社會實踐為年輕的周令釗在實用美術方面打下了堅實的基礎。

1937年，侵華日軍發(fā)動七七事變，全民族抗戰(zhàn)爆發(fā)。周令釗以漫畫、木刻、連環(huán)畫、宣傳畫、舞臺美術設計、壁畫等諸多手段積極宣傳抗戰(zhàn)。

1938年，周令釗進入國共二次合作時期的“國民政府軍事委員會政治部第三廳”。當時的“第三廳”大師云集，郭沫若、田漢、冼星海等都曾在此供職。那年9月，周令釗參與了全國首幅巨型抗戰(zhàn)作品黃鶴樓壁畫《全民抗戰(zhàn)》。

圖：黃鶴樓大壁畫 陳伊范（Jack Chen）攝（《天下》月刊1938年11月）來源：中央美術學院美術館

1942年，周令釗加入抗敵演劇隊，在硝煙彌漫的戰(zhàn)爭年代，跟隨田漢等一大批藝術名家并肩戰(zhàn)斗，足跡遍及大半個中國及緬甸等戰(zhàn)地。此外，他還把十多個弟弟妹妹帶上抗日戰(zhàn)場，送進孩子劇團等宣傳抗日。

新中國成立后，周令釗加入中國共產(chǎn)黨，先后擔任中央美術學院實用美術系、版畫系、壁畫系教授，為國家培養(yǎng)了大批優(yōu)秀人才，成為新中國高等美術教育的重要拓荒者和奠基者之一。

作為“新中國設計第一人”，周令釗在新中國形象設計上做出歷史性貢獻。

1949年，距離開國大典約20天時，北平藝專青年教師周令釗接到了一個讓他意想不到的任務：為開國大典繪制天安門城樓上的毛主席畫像。

1950年，全國范圍內(nèi)有計劃的經(jīng)濟建設已經(jīng)開始啟動，第二套人民幣印制計劃也提上日程。周令釗負責人民幣的設計任務。

在設計第二套人民幣票樣時，周令釗始終緊扣人民性這一主題。為了使設計圖稿更具文化底蘊和民族特色，周令釗不僅經(jīng)常去故宮、頤和園臨摹石雕、石刻和銅器上的紋樣，還深入研究中國民族與民間的圖案，不斷豐富設計思路。光是手稿草圖，他就畫滿了十多個速寫本。

功夫不負有心人，周令釗設計的人民幣堪稱“最中國”。他把敦煌壁畫中衣袂飄飄的“飛天神女”請入了人民幣票面，飛天飄帶成了3元人民幣背面的邊框，故宮美輪美奐的傳統(tǒng)窗欞則被用到了2元人民幣的背面景框里。

延安寶塔山、井岡山龍源口石橋、北京天安門等蘊含著濃郁新中國氣質(zhì)的地標性景觀，被悉數(shù)搬上第二套人民幣的版面。

在他的筆下，中華各族兒女相聚一處，促進了民族大融合，加強了中華大團結，真正體現(xiàn)了人民幣的使命與愿景。

此外，周令釗還參與了第三、四套人民幣票面整體美術設計。

而這，也只是他從藝80多年眾多作品中的“冰山一角”。他還主筆設計了人民解放軍“八一”勛章、獨立自由勛章、解放勛章，大型歷史油畫《五四運動》、大型壁畫《世界人民大團結》、油畫《韶山》，參與設計了記錄反映新中國不同時代氣息的各種招貼畫、郵票、徽章，以及一些現(xiàn)在還隨處可見的已深入普通百姓生活的各種標識……

圖：由周令釗主筆設計的“八一”勛章、獨立自由勛章、解放勛章

中國美術家協(xié)會主席范迪安這樣評價：他用嶄新的視覺形象“設計”了嶄新的國家形象，使國家意志視覺化，反映了人民當家做主的精神風貌。

2019年，新中國成立70周年之際，周令釗獲“最美奮斗者”稱號。

周令釗一生經(jīng)典作品無數(shù)，卻最怕聽到別人稱他“藝術家”，他更愿意把自己看成一個作畫的人。

他說，“繪畫，是我一生的愛好與追求，我愿意把最美的畫作留在公眾的視野里�！薄拔覐膩頉]有因為自己的作品而驕傲，我只是完成了一個又一個工作。有機會為國家做設計，我很高興，也很榮幸，大家都說好，我就會更開心�！�

斯人已逝，精神永駐。

熠熠生輝的名字值得我們永遠銘記，

也激勵著我們接續(xù)奮斗。

今日，緬懷！