2018年度中國十大考古新發(fā)現(xiàn)之一的廣東英德青塘遺址，發(fā)掘工作已于近期結(jié)束，轉(zhuǎn)入文物研究階段�？脊湃藛T表示，遺址出土的距今1.35萬年的“青塘少女”墓葬是中國目前發(fā)現(xiàn)年代最早、可確認(rèn)葬式的墓葬，對舊石器時代晚期原始宗教信仰、社會復(fù)雜程度、區(qū)域現(xiàn)代人體質(zhì)演化與人群擴(kuò)散等研究具有重大價值。

青塘遺址是嶺南典型的新舊石器時代過渡階段洞穴遺址，由廣東省文物考古研究所和北京大學(xué)考古文博學(xué)院共同發(fā)掘。其中，黃門巖1號洞發(fā)現(xiàn)墓葬一座，出土人骨化石一具，測定年代為1.35萬年前，被確認(rèn)為中國目前發(fā)現(xiàn)年代最早的可確認(rèn)葬式墓葬。

青塘遺址考古發(fā)掘項(xiàng)目負(fù)責(zé)人劉鎖強(qiáng)說，這具人骨化石呈蹲踞葬式，除頭骨與左側(cè)部分缺失較為嚴(yán)重外，右側(cè)上下肢骨、脊椎與骨盆等保存情況較好。其身下墊有石塊，身旁擺放一枚骨針，推測可能為隨葬品。

“后續(xù)研究表明，這是一位13歲至18歲之間的女性，身高1.45米至1.5米，我們稱她‘青塘少女’。”劉鎖強(qiáng)說，蹲踞葬式和隨葬品表明當(dāng)時的喪葬行為已經(jīng)具備一定的儀式，人類已經(jīng)有了明確的生死觀念并且出現(xiàn)了原始的宗教信仰，這反映出當(dāng)時的社會復(fù)雜程度。

此前考古資料顯示，中國最遲在舊石器時代晚期的山頂洞人開始已出現(xiàn)最早的墓葬。考古專家認(rèn)為，“青塘少女”的發(fā)現(xiàn)不僅改寫了史前墓葬的相關(guān)時間記錄，還可能對華南和北方地區(qū)人群來源和發(fā)展的研究具有重要意義。

北京大學(xué)考古文博學(xué)院教授王幼平說，蹲踞葬式在華南和東南亞地區(qū)的史前時期較為流行，和中國北方廣泛發(fā)現(xiàn)的仰身直肢葬式有顯著差別。此前國內(nèi)發(fā)現(xiàn)的蹲踞葬式墓葬多是距今一萬年以內(nèi)的，一萬年以前較為稀少。因此這一墓葬也為開展東亞和東南亞的國際性史前人類遷徙、交流課題研究提供了新的重要材料。