銀杏是目前地球上最古老的高等植物之一，是我國特有的珍貴樹種，具有極高的經(jīng)濟(jì)、生態(tài)、觀賞和科研價(jià)值，有“植物大熊貓”、“金色活化石”之稱。

據(jù)考究，東安縣南橋鎮(zhèn)馬皇村銀杏系春秋戰(zhàn)國時(shí)期古越人所栽種，距今約2500年，被稱為“湖南第一古銀杏”。原樹高60余米，明末清初時(shí)遭雷擊樹桿被攔腰擊斷，撕裂至根際，樹梢架落在距樹蔸55米遠(yuǎn)的山包上，如架天橋。

古銀杏能掛果千斤，每到果實(shí)成熟的時(shí)候，全村老少擇吉日如歡慶節(jié)日般聚集采擷分享白果。附近村民歷來視古銀杏為“神樹”，向古樹祭祀祈福，以求吉祥昌瑞。