春節(jié)期間，耍龍燈在全國各地比較常見，而耍水龍燈，就少見了。

水龍燈，就是在水上舞耍龍燈。湖南省武岡市鄧家鋪鎮(zhèn)灘里村，就有一支“水龍燈”隊(duì)。

《武岡州志》載，今湖南省武岡市鄧家鋪鎮(zhèn)灘里村，“歷有舞水龍燈之習(xí)俗，其源可溯至唐末”。鄧家鋪鎮(zhèn)是湖南歷史名鎮(zhèn)，是唐末潭州（今長沙）節(jié)度使鄧處訥的公子以啟山林之地。其所處平疇是一塊盆地，資水的支流龍江從西南面叢山的峽谷間艱難地鉆出來，穿過這片平疇，就被東北面的山壑緊緊夾住，那夾縫口，就叫“水口”。鄧公子和一些有識之士認(rèn)為，“水口”的位置非同尋常，江上游所納入的兇吉禍福，都要進(jìn)“水口”，“水口”必須把好，讓兇、禍泄走，把吉、福留住。要達(dá)到這一目的，舞“水口龍”是最好的措施。龍是水中王，龍能掌控一切啊！于是鄧公子商請“水口”稍上游的灘里村人舞“水龍燈”。灘里村本有舞龍燈習(xí)俗，就欣然答應(yīng)。

爾后一千一二百年，基本上年年舞耍，即使時(shí)勢特殊也沒停止過。在傳承的過程中，形成了基本模式，基本模式又隨著時(shí)代的發(fā)展而有變化。

現(xiàn)今灘里水龍燈主要由主燈（龍）、牌燈、寶燈、散燈等組成。主燈由原先的兩條龍、兩群燈，發(fā)展到今天的四條龍、四群燈。每條龍分為七節(jié)、節(jié)與節(jié)之間用白龍布連結(jié)，形成一條整體的龍。散燈有魚燈、蝦燈、蚌殼燈、蟹燈，以及猴燈、獅燈、雞燈、鴨燈、鵝燈……舞耍龍燈時(shí)，還要配備大、小響器各四套，分別是大鼓、大鑼、大鈸；小鼓、小鑼、碗鑼、小鈸。每套小樂器還配備一兩支嗩吶。

舊時(shí)，農(nóng)歷二月初二“龍?zhí)ь^”那天開始舞耍，現(xiàn)在，春節(jié)期間就開始了。往往是晚上舞耍，晚上更好看。

舞耍之前，先要在“水口”旁邊的一座寺廟里祭龍。祭了龍，就唱著“出龍歌” 舞耍出來。

舞龍燈是生活，生活是離不開愛的。

每條龍后面都有各種燈簇?fù)碇�，在鑼鼓敲擊、嗩吶吹奏、爆竹爆放出的激情里，四條龍舞到早就泊于“水口”的竹排上，然后按水上舞耍的程式舞起來。水上舞耍的程式有“龍戲水”“龍?zhí)ь^”“龍望月” “龍騰飛”。大致的情景是：先是四條龍與竹排面平行著屈伸起伏，竹排本是搖搖晃晃、一沉一浮的，龍燈舞耍起來還真像龍戲水。加之又時(shí)而舞耍到水面上，龍頭點(diǎn)水，龍身滾水，龍尾蘸水，這就真是龍戲水了。接下來是四條龍龍頭一齊往上舉，龍身緊緊跟上，然后龍頭朝上不動(dòng)，那是“抬頭”“望月”了；突然四條龍龍頭朝下一旋，龍身也跟著旋轉(zhuǎn)起來，于是四條龍?jiān)诳罩胸渤C、騰躍、翻飛，各顯威風(fēng)。

村人早就來到江邊觀賞了。之后竹排沿江上溯到村前的碼頭邊，由鑼鼓嗩吶爆竹接上去，在江邊一個(gè)較寬的坪子里舞耍起來。在陸上，舞耍者仍然像站在搖晃的竹排上一樣，腿也在不斷晃動(dòng)，因此看起來也像在竹排上舞耍一樣。

陸上舞耍的程式有“龍鉆洞”“雙龍搶寶”“畫8字”……舞耍過程中，大小響器齊奏，又有嗩吶助陣，還有鞭炮助威。如果表演的場地很大，四條龍?jiān)谥虚g一齊舞動(dòng)，又有幾百盞散燈圍繞，場景非常壯觀。

然后，水龍燈隊(duì)全套人馬再上竹排，竹排上溯到兩里遠(yuǎn)的鄧家鋪鎮(zhèn)，在碼頭前舞耍一番，再上岸，沿著街道，又要舞耍全套程式。

接下來的日子，水龍燈要被接到本村各家各戶的禾場、走廊、堂屋里舞耍，之后就去鄰村和其他一些地方了。鄰縣新寧、邵陽、洞口、隆回的一些鄉(xiāng)鎮(zhèn)，也會(huì)請去舞耍。

舞水龍燈這種民間文化，除了具有審美、娛樂作用，還是最能釋解人與人之間、村與村之間的糾紛的。舊時(shí)，鄰舍之間、村落之間、商鋪之間有糾紛，會(huì)求助水龍燈。水龍燈的主事者把雙方的主事者喊攏來，要他們當(dāng)著龍頭，各自做自我批評、表態(tài)要釋除前嫌。然后水龍燈就進(jìn)入那些戶和村落，舞耍一番。以龍作證，之后誰還敢食言！

這種做法也傳承下來，只是方式方法有所改變。

舞耍龍燈也真不容易。水龍燈是一年一換的，每年制作新燈要大量的人力物力。破篾、織燈籠、裱燈籠、在燈籠上寫字畫畫，制作安放在燈籠里的蠟燈等等，工序多，男女老少一齊上；而裱燈籠的紙和做蠟燈的蠟，也要特制的，價(jià)格較高。舞耍水龍燈，包括打響器、吹嗩吶放爆竹，需要大量的人力。為此，灘頭村歷來的做法是，在外面做事的，春節(jié)前早一點(diǎn)回家，春節(jié)后晚一點(diǎn)出去。物力主要靠大家自愿捐款解決，本村的會(huì)捐，鄧家鋪鎮(zhèn)上的、其他村的也會(huì)捐，捐多捐少由自己。做水龍燈、舞耍龍燈，是一種強(qiáng)力粘合劑，把全村、全鎮(zhèn)人的心都粘合起來了。