據(jù)《漢書·外戚傳》記載

漢武帝與李夫人伉儷情深

然而天有不測風云

李夫人亡故后

漢武帝日思夜想難以釋懷

大臣李少翁就想出了一個方法

將李夫人的形象做成了剪影

他搭起了燈燭和帷帳

讓剪影出現(xiàn)在了帷帳上面

解了漢武帝的思念之苦

從此 就有了皮影戲

皮影相傳始于漢，興于宋。舊時稱“影子戲”或者“燈影戲”，分為南北兩派。長沙皮影屬于南派皮影一支。千百年來在湘楚大地上，廣為傳頌。

一口敘說千古事，雙手對舞百萬兵。沒有現(xiàn)代電子科技的炫目，在這方寸之間的舞臺上，皮影戲透露出的是它獨有的一種古樸的魅力。

何志明13歲開始學習皮影，從事皮影演藝工作有42年的時間了。他最享受的時光，就是與三五好友一起受邀為村民家里的喜事來演出。

長沙皮影在唱腔上集聚了湘劇和花鼓戲的特點，而題材則多選自民間故事和神話傳說，曲目多以傳統(tǒng)戲為主。

一位位妝容精致、各具特色的王侯將相粉墨登場，或是金戈鐵馬，或是人情冷暖，唱出了一幕幕悲歡離合。長沙皮影在人物造型上也是獨具一格，擅用不同的顏色為基調(diào)來塑造不同的人物形象。

活靈活現(xiàn)的影人賦予了皮影表演精髓和靈魂，而每一個活躍于幕布上的影人，卻又是出自匠人的手藝和匠心。平日里，何志明也經(jīng)常動手制作影人。

雕刻是制作影人中最重要的一個步驟。影人的舉手投足、一顰一笑，都是由匠人事先在牛皮上畫上圖案，再使用刻刀細細雕琢而成。

長沙皮影第三代傳承人 何志明

雕刻的時候刀要拿得正

第二要注意下刀的力度

雕刻一個完整的影人

至少需要兩天的時間

雕刻好的影人關(guān)節(jié)經(jīng)過細細的打磨，使用特制的顏料敷彩上色，發(fā)汗燙平之后再用繩索綴結(jié)合成在一起，就成了一個個的影人。在何志明42年從事皮影的生涯中，制作過不計其數(shù)的皮影。說到自己的這份事業(yè)，何志明透露著自豪之情。

長沙皮影第三代傳承人 何志明

年輕的時候我是唱旦角

最出名的就是關(guān)公與貂蟬那一出戲

原來我在望城那邊唱燈臺戲的時候

每天觀眾都要求我唱那個戲

說起對皮影事業(yè)的熱愛，何志明說自己受爺爺?shù)挠绊戄^多。何志明的爺爺何德潤老先生也是一位長沙皮影戲的著名藝人，獲得過國際獎項，在皮影的制作上，何德潤老先生也是頗有造詣，開創(chuàng)了牛皮制作影人的先河。

幾十年前，長沙皮影有一千多出曲目，而流傳到了今天卻只剩三百多出了。回想起長沙皮影昌盛的時期，何志明心中難免感慨。

長沙皮影第三代傳承人 何志明

以前我們?nèi)パ萜び皯?/p>

有好多老人都是拄著拐杖

由家里的后輩人扶著去看戲

那時候最興旺的時候

一年365天

我有三百二十多天

都是在外面演出

有時候一天還演兩場三場的

我也想收個徒弟

好好把這個東西傳承下去

但是根本沒有好的苗子

有的苗子好的他又不想學

長沙皮影正在慢慢淡出人們的生活。對此，何志明也感到很無奈。

為了迎合當下受眾的需要，何志明也在劇本和劇目方面做了一些改良。

長沙皮影第三代傳承人 何志明

搞寓言劇 搞新的劇目

只能是適應(yīng)市場的需求

何志明創(chuàng)作的寓言劇在學校里受到了許多中小學生們的喜愛，平時也經(jīng)常去學校開展非遺進校園的活動，每一次兒子何懷玉都會一起陪同。

長沙皮影第四代傳承人 何懷玉

我爸爸上了年紀

我也擔心他

每次我都出來陪他

我也辭去了原來的工作

一心投入到這一塊

就是想跟我爸爸一起

把這個非遺的事業(yè)宣傳開

何懷玉辭去工作后，與父親一起開設(shè)了一家皮影傳習所，供大家參觀了解長沙皮影的文化。在傳習所的宣傳方面，小何也是使用了不少現(xiàn)代的宣傳手段，在抖音、微博、朋友圈都留下了許多長沙皮影影像。

在皮影世界的江湖里

像何志明父子這樣的民間藝人

還有很多很多

他們都在用自己的方式

為皮影文化的傳播作

出自己的貢獻

或是口口相傳

或是身體力行

正是因為有了

這一代又一代民間藝人的傳播

皮影文化才能像陳年的酒一樣

經(jīng)過歲月的洗禮

沉淀出持久的醇香