奧匈帝國有三個(gè)不同的政府：匈牙利政府、奧地利政府和一個(gè)位于皇帝之下的中央政府。匈牙利和奧地利各有各自的議會(huì)和自己的首相。皇帝的權(quán)利理論上是至高的，但實(shí)際上是有限的�；实鄣闹醒胝�府負(fù)責(zé)陸軍、海軍、外交和對外貿(mào)易。
　　奧匈帝國內(nèi)的一些地區(qū)如賈利希亞和克羅地亞享受特別地位，它們擁有特殊的政府形式。
　　兩個(gè)地區(qū)的共同政府由一個(gè)共同部長會(huì)議組成，這個(gè)共同部長會(huì)議的成員包括三個(gè)部長（財(cái)政、軍事和外交），兩個(gè)地區(qū)的首相，一些大公和皇帝本人。每個(gè)議會(huì)派出一個(gè)代表團(tuán)分別對共同部長會(huì)議的財(cái)政計(jì)劃進(jìn)行表決，這樣每個(gè)地區(qū)政府對共同政府的工作有一定的影響力。但最終共同政府的部長僅對皇帝負(fù)責(zé)，而皇帝本人有權(quán)對外交和軍事政策作最後決定。
　　兩個(gè)地方政府與中央政府權(quán)力交叉往往導(dǎo)致摩擦和低效率。尤其軍隊(duì)在這方面受到阻礙。盡管軍事是中央政府的職權(quán)范圍，但奧地利和匈牙利政府有「征兵、提供駐扎地、運(yùn)輸和補(bǔ)給，以及負(fù)責(zé)軍隊(duì)人員民事的和非軍事事務(wù)的責(zé)任」。因此每個(gè)地方政府對中央政府的決定有很犟的影響力，而每個(gè)地方政府都使用每一個(gè)機(jī)會(huì)來擴(kuò)大它們自己的權(quán)力。
　　兩個(gè)地區(qū)之間奧地利部分占總?cè)丝诘募s57%以及主要經(jīng)濟(jì)資源。從1867年開始兩個(gè)政府與中央政府之間最大的爭執(zhí)是關(guān)于每個(gè)政府向中央政府交納多少費(fèi)用的問題。這個(gè)問題每十年進(jìn)行一次協(xié)商，而每次協(xié)商都造成很大的爭議。尤其是從1900年代中開始（1906年4月）匈牙利的議會(huì)中民族主義者占多數(shù)和組織政府開始，這個(gè)爭議問題造成了一個(gè)持久性的憲法危機(jī)。1907年10月和1917年11月，這個(gè)問題在一個(gè)「始終如舊」的基礎(chǔ)上暫時(shí)獲得解決。