關(guān)稅及貿(mào)易總協(xié)定（以下簡(jiǎn)稱“總協(xié)定”）是在美國(guó)倡議下，于1947年10月30日由23個(gè)國(guó)家在日內(nèi)瓦簽訂的一項(xiàng)有關(guān)關(guān)稅和貿(mào)易政策的多邊國(guó)際協(xié)定。它是包括一整套有關(guān)國(guó)際貿(mào)易的基本原則、各種規(guī)定、規(guī)章、允許實(shí)施的措施和禁令的法律文件�？倕f(xié)定于1948年1月1日正式生效。
       “總協(xié)定”是一項(xiàng)“臨時(shí)適用”的關(guān)于關(guān)稅和貿(mào)易政策的多邊國(guó)際協(xié)定，它不是一個(gè)正式的國(guó)際組織。但建立一個(gè)永久的世界性貿(mào)易組織的構(gòu)想最早可追溯到二次大戰(zhàn)結(jié)束前。1943年，美國(guó)為確立其在全球經(jīng)貿(mào)關(guān)系中的主導(dǎo)地位，倡議成立一個(gè)旨在削減關(guān)稅，促進(jìn)貿(mào)易自由化的國(guó)際性貿(mào)易組織。1944年7月，在美國(guó)布雷頓森林召開(kāi)的國(guó)際貨幣與金融會(huì)議上，與會(huì)各國(guó)建議在成立世界銀行和國(guó)際貨幣基金組織的同時(shí)，成立一個(gè)國(guó)際性貿(mào)易組織，使它們共同成為支撐世界經(jīng)濟(jì)“貨幣－金融－貿(mào)易”的三大支柱。二戰(zhàn)結(jié)束后，美國(guó)向聯(lián)合國(guó)經(jīng)社理事會(huì)提議召開(kāi)世界貿(mào)易和就業(yè)會(huì)議，建立國(guó)際貿(mào)易組織。1946年2月聯(lián)合國(guó)經(jīng)社理事會(huì)通過(guò)了這一建議，并成立了籌委會(huì)。同年10月，籌委會(huì)在倫敦召開(kāi)第一次會(huì)議，討論了美國(guó)提出的“國(guó)際貿(mào)易組織憲章草案”，并決定成立起草委員會(huì)對(duì)草案進(jìn)行修改。1947年4月，在日內(nèi)瓦舉行的第二次籌委會(huì)通過(guò)了憲章草案。同年11月在哈瓦那召開(kāi)的聯(lián)合國(guó)貿(mào)易和就業(yè)會(huì)議，審議并通過(guò)了《國(guó)際貿(mào)易組織憲章》，即《哈瓦那憲章》，同意成立世貿(mào)組織。但因美國(guó)等一些國(guó)家未予批準(zhǔn)，國(guó)際貿(mào)易組織未能成立。
但在1947年4月至10月舉行的貿(mào)易談判中，世界20多個(gè)國(guó)家就關(guān)稅減讓達(dá)成了一系列協(xié)議。為盡快實(shí)施減稅協(xié)議和《哈瓦那憲章》中有關(guān)貿(mào)易政策，促進(jìn)貿(mào)易自由化，起草委員會(huì)把關(guān)稅減讓談判協(xié)定與《哈瓦那憲章》中有關(guān)貿(mào)易政策的內(nèi)容合在一起，形成了《關(guān)稅與貿(mào)易總協(xié)定》前三部分的基本條款，即有關(guān)最惠國(guó)待遇、國(guó)民待遇和禁止規(guī)定數(shù)量限制或?qū)嵤┡漕~制等指導(dǎo)原則，作為“臨時(shí)適用議定書(shū)”于1948年1月1日起開(kāi)始實(shí)施。
在關(guān)貿(mào)總協(xié)定臨時(shí)實(shí)施的過(guò)程中，特別是1986年關(guān)貿(mào)總協(xié)定烏拉圭回合談判啟動(dòng)后，由于烏拉圭回合談判涉及的領(lǐng)域頗為廣泛，幾乎與《哈瓦那憲章》關(guān)于國(guó)際貿(mào)易組織的設(shè)想一致，因此，無(wú)論是各締約方政府，還是學(xué)術(shù)界都非常關(guān)心成立國(guó)際貿(mào)易組織問(wèn)題，普遍認(rèn)為有必要在關(guān)貿(mào)總協(xié)定基礎(chǔ)上建立一個(gè)正式的國(guó)際經(jīng)貿(mào)組織。 1990年初，歐共體輪職主席國(guó)意大利提出建立多邊貿(mào)易組織的倡議。7月9日，歐共體把這一倡議以12個(gè)成員國(guó)的名義向?yàn)趵�圭回合談判體制職能談判小組正式提出。4月，加拿大非正式地提出了建立一個(gè)體制機(jī)構(gòu)的設(shè)想。5月17日和10月18日，來(lái)自：todayonhistory.com瑞士與美國(guó)也分別向關(guān)貿(mào)總協(xié)定體制職能談判小組正式提出提案。 1990年12月，在烏拉圭回合布魯塞爾部長(zhǎng)會(huì)議上，貿(mào)易談判委員會(huì)提議起草一個(gè)組織性協(xié)議。經(jīng)兩年多的修改和各談判方的磋商后，1993年11月，烏拉圭回合談判結(jié)束前，各方原則上形成了“建立多邊貿(mào)易組織協(xié)定”。在美國(guó)代表的提議下，將“多邊貿(mào)易組織”易名為“世界貿(mào)易組織”。1993年12月15日，烏拉圭回合談判結(jié)束。1994年4月15日，在摩洛哥馬拉喀什召開(kāi)的關(guān)貿(mào)總協(xié)定部長(zhǎng)會(huì)議上，正式?jīng)Q定成立更具全球性的世界貿(mào)易組織，取代關(guān)貿(mào)總協(xié)定。根據(jù)《建立世界貿(mào)易組織協(xié)定》的規(guī)定，1995年1月1日世貿(mào)組織成立。1995年，世貿(mào)組織與關(guān)貿(mào)總協(xié)定共存一年。1996年1月1日，世貿(mào)組織正式取代關(guān)貿(mào)總協(xié)定臨時(shí)機(jī)構(gòu)。
中國(guó)是建立“總協(xié)定”的23個(gè)創(chuàng)始國(guó)之一。1950年3月臺(tái)灣退出“總協(xié)定”，1965年又以觀察員身份加入。1971年聯(lián)大恢復(fù)中華人民共和國(guó)的合法席位，臺(tái)灣被逐出“總協(xié)定”。從1980年以來(lái)，我國(guó)與“總協(xié)定”建立了一定聯(lián)系。現(xiàn)我國(guó)正積極申請(qǐng)恢復(fù)加入“世界貿(mào)易組織”。