克里斯托弗·哥倫布 （約1451～1506），christopher columbus ( cristóbal colón)
　　意大利航海家。生于意大利熱那亞，卒于西班牙巴利亞多利德 valladolid。一生從事航海活動。先后移居葡萄牙和西班牙。相信大地球形說，認(rèn)為從歐洲西航可達(dá)東方的印度和中國。在西班牙國王支持下，先后4次出海遠(yuǎn)航(1492～1493，1493～1496，1498～1500，1502～1504）發(fā)現(xiàn)了美洲大陸，他也因此成為名垂青史的航海家。開辟了橫渡大西洋到美洲的航路。先后到達(dá)巴哈馬群島、古巴、海地、多米尼加、特立尼達(dá)等島。在帕里亞灣南岸首次登上美洲大陸�？疾炝酥忻乐藓槎祭�斯到達(dá)連灣2000多千米的海岸線；認(rèn)識了巴拿馬地峽；發(fā)現(xiàn)和利用了大西洋低緯度吹東風(fēng)，較高緯度吹西風(fēng)的風(fēng)向變化。證明了大地球形說的正確性。促進(jìn)了舊大陸與新大陸的聯(lián)系。他誤認(rèn)為到達(dá)的新大陸是印度，并稱當(dāng)?shù)厝藶橛〉诎踩恕?br />　　哥倫布十分崇拜曾在熱那亞坐過監(jiān)獄的馬可．波羅，他讀過《馬可·波羅游記》，十分向往印度和中國。當(dāng)時，地圓說已經(jīng)很盛行，哥倫布也深信不疑。他先后向葡萄牙、西班牙、英國、法國等國國王請求資助，以實(shí)現(xiàn)他向西航行到達(dá)東方國家的計劃，都遭拒絕。一方面，地圓說的理論尚不十分完備，許多人不相信，把哥倫布看成江湖騙子。一次，在西班牙關(guān)于哥倫布計劃的專門的審查委員會上，一位委員問哥倫布：即使地球是圓的，向西航行可以到達(dá)東方，回到出發(fā)港，那么有一段航行必然是從地球下面向上爬坡，帆船怎么能爬上來呢？對此問題，滔滔不絕、口若懸河的哥倫布也只有語塞。另一方面，當(dāng)時，西方國家對東方物質(zhì)財富需求除傳統(tǒng)的絲綢、瓷器、茶葉外，最重要的是香料和黃金。其中香料是歐洲人起居生活和飲食烹調(diào)必不可少的材料，需求量很大，而本地又不生產(chǎn)。當(dāng)時，這些商品主要經(jīng)傳統(tǒng)的海、陸聯(lián)運(yùn)商路運(yùn)輸。經(jīng)營這些商品的既得利益集團(tuán)也極力反對哥倫布開辟新航路的計劃。哥倫布為實(shí)現(xiàn)自己的計劃，到處游說了十幾年。直到1492年，西班牙王后慧眼識英雄，她說服了國王，使國王甚至要拿出自己的私房錢資助哥倫布，使哥倫布的計劃才得以實(shí)施。
　　1492年8月3日，哥倫布受西班牙國王派遣，帶著給印度君主和中國皇帝的國書，率領(lǐng)三艘百十來噸的帆船，從西班牙巴羅斯港揚(yáng)帆出大西洋，直向正西航去。經(jīng)七十晝夜的艱苦航行，1492年10月12日凌晨終于發(fā)現(xiàn)了陸地。哥倫布以為到達(dá)了印度。后來知道，哥倫布登上的這塊土地，屬于現(xiàn)在中美洲巴勒比海中的巴哈馬群島，他當(dāng)時為它命名為圣薩爾瓦多。 1493年3月15日，哥倫布回到西班牙。此后他又三次重復(fù)他的向西航行，又登上了美洲的許多海岸。直到1506年逝世，他一直認(rèn)為他到達(dá)的是印度。后來，一個叫做亞美利哥的意大利學(xué)者，經(jīng)過更多的考察，才知道哥倫布到達(dá)的這些地方不是印度，而是一個原來不為人知的新的大陸。哥倫布發(fā)現(xiàn)了新大陸。但是，這塊大陸卻用證實(shí)它是新大陸的人的名字命了名：亞美利加洲。后來，對于誰最早發(fā)現(xiàn)美洲不斷出現(xiàn)各種微詞。哥倫布發(fā)現(xiàn)新大陸的結(jié)論是不容置疑的。這是因為當(dāng)時，歐洲乃至亞洲、非洲整個舊大陸的人們確實(shí)不知大西洋彼岸有此大陸。至于誰最先到達(dá)美洲，則是另外的問題，因為美洲土著居民本身就是遠(yuǎn)古時期從亞洲遷徙過去的。中國、大洋洲的先民航海到達(dá)美洲也是極為可能的，但這些都不能改變哥倫布發(fā)現(xiàn)新大陸的事實(shí)。