在澳大利亞港灣，有一座構(gòu)思獨(dú)特，設(shè)計(jì)超群的建筑物，從遠(yuǎn)處望去，它宛如從蔚藍(lán)海面上緩緩飄來(lái)的一簇白帆；而在近處看，它又像被海浪涌上岸的一只只貝殼，斜豎在海邊，白色的帆狀屋頂由10塊大“海貝”組成，最高的那一塊高達(dá)67米。它就是世界著名的悉尼歌劇院。
悉尼歌劇院是世界公認(rèn)的本世紀(jì)最美麗的建筑物之一，是當(dāng)代建筑史上的一件“稀世之作”。它每年都吸引著200萬(wàn)世界各地的旅游者前來(lái)觀光游覽。凡是到澳大利亞旅游觀光的人很少有不去悉尼的，而到了悉尼的游客沒有不去悉尼歌劇院的，悉尼因此而成為旅游業(yè)十分興旺發(fā)達(dá)的城市。
悉尼歌劇院于1973年10月20日建成，由英國(guó)女王伊麗莎白二世揭幕剪彩。它雖然只有20多年的歷史，但它的知名度卻遠(yuǎn)在許多著名的歐洲歌劇院之上，它與港灣大橋一起成為澳大利亞最早和最大城市的象征。然而，很少有人知道，悉尼歌劇院的建造過(guò)程充滿了曲折坎坷，這個(gè)夢(mèng)幻般的建筑物的設(shè)計(jì)藍(lán)圖當(dāng)初差一點(diǎn)被埋沒在廢紙簍里。1957年，由4人組成的評(píng)委會(huì)討論審議歌劇院的各種設(shè)計(jì)方案。其中一位名叫伊爾羅·薩里南的評(píng)委注意到了已經(jīng)被扔進(jìn)廢紙簍里的設(shè)計(jì)圖。這位老資格的芬蘭裔美國(guó)建筑師獨(dú)具慧眼，發(fā)現(xiàn)丹麥設(shè)計(jì)師耶爾恩·烏特松的構(gòu)思別具一格，富有詩(shī)意，頗具吸引力。薩里南據(jù)理力爭(zhēng)，終于說(shuō)服了另外3個(gè)評(píng)委，使他們改變了主意，最后烏特松設(shè)計(jì)的圖案擊敗了其他231個(gè)競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手而被選中，并贏得了5000英鎊獎(jiǎng)金。歌劇院的獨(dú)特設(shè)計(jì)，表現(xiàn)了巨大的反傳統(tǒng)的勇氣，自然也對(duì)傳統(tǒng)的建筑施工提出了挑戰(zhàn)。工程的預(yù)算十分驚人，當(dāng)建筑費(fèi)用不斷追加時(shí)，悉尼市民們懷疑這座用于藝術(shù)表演的宮殿是否能夠最后完工。歌劇院落成時(shí)共投資1.02億美元。工程技術(shù)人員光計(jì)算怎樣建造10個(gè)大“海貝”，以確保其不會(huì)崩塌就用了整整5年時(shí)間。工期的耽誤和成本的昂貴，導(dǎo)致了新南威爾士洲一屆政府的下臺(tái)。在野的自由黨攻擊執(zhí)政的工黨把相當(dāng)一部分財(cái)力用于悉尼歌劇院的建筑，而忽略了在醫(yī)院和其它福利事業(yè)方面的投資，置人們的生死于不顧。新一屆政府繼任后，對(duì)修建歌劇院的態(tài)度沒有前任堅(jiān)決。于是建設(shè)者和政府之間展開了激烈的爭(zhēng)論，最后迫使烏特松與悉尼揮淚告別。當(dāng)時(shí)，歌劇院工程連1／4都沒有完成。從那時(shí)起，烏特松，這個(gè)悉尼歌劇院的設(shè)計(jì)者再也沒有回來(lái)過(guò)，即使在他設(shè)計(jì)的“杰作”從藍(lán)圖變成實(shí)物，乃至后來(lái)5周年、10周年、20周年隆重慶典時(shí)，他也不曾回來(lái)看上一眼。