1998年2月11日凌晨，美國7名宇航員搭乘“發(fā)現(xiàn)”號航天飛機(jī)升空，對在太空飛行了7年的“哈勃”太空望遠(yuǎn)鏡進(jìn)行改造。“哈勃”望遠(yuǎn)鏡自1990年發(fā)射上天以來，已在太空飛行近16億公里，為20多個(gè)國家的2000余名科學(xué)家進(jìn)行了多達(dá)11萬次的天文觀測。“哈勃”功績卓著，但卻千瘡百孔，需要檢修。2月13日凌晨，美國宇航員從太空“摘”下“哈勃”望遠(yuǎn)鏡，將其放置在航天飛機(jī)載貨艙的平臺(tái)上。13日深夜至18日凌晨，宇航員進(jìn)行了5次太空行走，為“哈勃”望遠(yuǎn)鏡更換了包括近紅外照相機(jī)、多目標(biāo)分光儀和太空望遠(yuǎn)鏡圖像攝譜儀在內(nèi)的11種新設(shè)備，并修補(bǔ)了望遠(yuǎn)鏡上部分剝落的絕緣層。2月19日凌晨，宇航員將改造一新的“哈勃”望遠(yuǎn)鏡重新釋放到太空，這只“視力”更佳的“太空眼”將幫助人類了解更多的宇宙奧秘。

    2月21日凌晨，圓滿完成“哈勃”望遠(yuǎn)鏡檢修工作的美國宇航員順利返回地面。