中國近代反帝反封建的資產(chǎn)階級(jí)民主革命，嚴(yán)格地說，是從孫中山先生開始的。而孫中山開始革命，又以他創(chuàng)設(shè)革命團(tuán)體興中會(huì)為標(biāo)志。
    1894年，孫中山去美國檀香山，在華僑中宣傳反清革命，創(chuàng)立了中國第一個(gè)資產(chǎn)階級(jí)革命小團(tuán)體——興中會(huì)，孫中山起草的《興中會(huì)章程》被通過。這個(gè)章程沒有明確提出武裝反清主旨，是為了廣泛爭取華僑商人的同情和支持，以便募集資金。但在入會(huì)秘密誓詞里則規(guī)定會(huì)員必須堅(jiān)守不渝、忠實(shí)履行的斗爭任務(wù)是“驅(qū)除韃虜，恢復(fù)中華，創(chuàng)立合眾政府”。這里，第一次提出了推翻清朝封建君主專制政府、建立像美利堅(jiān)合眾國那樣的資產(chǎn)階級(jí)民主共和國的革命綱領(lǐng)。
    1895年1月下旬，孫中山抵達(dá)香港，與楊衢云、陳少白、陸?zhàn)〇|、鄭士良等積極籌建革命組織。2月21日，興中會(huì)總部在香港中環(huán)士丹頓街13號(hào)宣告成立，通過了修訂的《興中會(huì)章程》。這個(gè)章程更加猛烈地抨擊了清朝的腐朽反動(dòng)統(tǒng)治，深刻指出當(dāng)時(shí)“政治不修，綱維敗壞，朝廷則鬻爵賣官，公行賄賂，官府則剝民刮地，暴過虎狼。盜賊橫行，饑饉交集，哀鴻遍野，民不聊生”的中國社會(huì)現(xiàn)狀，從而更加明確地把斗爭的矛頭指向清朝宮廷和官府，公開揭示了興中會(huì)反清的宗旨。不過，香港興中會(huì)總部則對(duì)外掛起“乾亨行”招牌，以經(jīng)商形式作掩護(hù)。
    1895年2月下旬，孫中山等赴廣州建立興中會(huì)分會(huì)，陸續(xù)入會(huì)者達(dá)百人。興中會(huì)會(huì)員，多數(shù)是華僑中小資本家、公務(wù)員、自由職業(yè)者(教員、醫(yī)生、傳教士等)、工人等。興中會(huì)是一個(gè)以資產(chǎn)階級(jí)、小資產(chǎn)階級(jí)及其知識(shí)分子為主的革命團(tuán)體。
    興中會(huì)成立后，積極策劃在廣州起義，后來，起義計(jì)劃泄露，陸?zhàn)〇|被捕犧牲，孫中山流亡國外。1899年興中會(huì)在香港創(chuàng)辦《中國日?qǐng)?bào)》宣傳革命。1900年興中會(huì)派鄭士良在惠州發(fā)動(dòng)起義，史堅(jiān)如在廣州策應(yīng)，結(jié)果起義失敗。興中會(huì)還在國外設(shè)有許多分會(huì)，在華僑中發(fā)展組織。1905年，興中會(huì)與華興會(huì)、光復(fù)會(huì)聯(lián)合成立中國同盟會(huì)。