牛頓像
　

　   牛頓1642年12月25日生。
　　少年時(shí)代的牛頓就表現(xiàn)出手工制作精巧機(jī)械的才能。在英國(guó)柯斯達(dá)大教堂里，至今仍安放著一座太陽(yáng)鐘，類似中國(guó)的“日晷”。盡管它鑿刻得還很粗糙，但已表現(xiàn)出牛頓少年時(shí)期的聰慧和理想。
　　由于生活貧困，母親讓牛頓退學(xué)回家務(wù)農(nóng)，但他仍然把心思放在讀書上。舅父發(fā)現(xiàn)他不學(xué)著干活養(yǎng)家，就對(duì)他說(shuō)：“還是回去念你的書吧！要么你是個(gè)無(wú)所事事的大廢物，要么你是個(gè)大天才！”
　　于是，牛頓來(lái)到劍橋大學(xué)三一學(xué)院求學(xué)。他發(fā)誓，要把畢生精力貢獻(xiàn)給科學(xué)事業(yè)。他刻苦攻讀數(shù)學(xué)、物理學(xué)、天文學(xué)等課程，接受了哥白尼、開普勒、伽利略、笛卡爾的自然科學(xué)理論和研究方法，這為他以后的科學(xué)研究奠定了扎實(shí)的理論基礎(chǔ)。
　　牛頓在劍橋大學(xué)獲得學(xué)士學(xué)位和碩士學(xué)位后，留校出任數(shù)學(xué)教授。從此，他在劍橋大學(xué)從事教學(xué)和科研達(dá)30年之久。他的輝煌的科學(xué)成就，都是在這里取得的。
　　牛頓刻苦鉆研，廢寢忘食，每天在實(shí)驗(yàn)室里工作17-18個(gè)小時(shí)，以至于劍橋大學(xué)圖書館館長(zhǎng)說(shuō)牛頓是“一個(gè)神經(jīng)不很正常的家伙”。
　　正是由于他這種全身心投入的精神，使得他不斷地取得新成果，在科學(xué)上的地位越來(lái)越高。他的第一個(gè)轟動(dòng)世界的成果是發(fā)現(xiàn)光的本質(zhì)，就是他發(fā)現(xiàn)普通白光是由七色光組成的。他制造的第一架反射天文望遠(yuǎn)鏡至今還在天文臺(tái)使用。他的另一大發(fā)明是創(chuàng)造了數(shù)學(xué)上的微積分學(xué)。而他最偉大的發(fā)現(xiàn)在力學(xué)領(lǐng)域。牛頓于1687年出版了《自然哲學(xué)的數(shù)學(xué)原理》一書。
　　這部劃時(shí)代的巨著闡述了物體運(yùn)動(dòng)的三大定律：慣性定律、力和運(yùn)動(dòng)關(guān)系的定律、作用和反作用的定律。書中還敘述了萬(wàn)有引力定律。牛頓根據(jù)萬(wàn)有引力定律，研究了太陽(yáng)系行星、衛(wèi)星和彗星的運(yùn)動(dòng)規(guī)律。牛頓也因此被認(rèn)為是最偉大的天文學(xué)家。
　　《自然哲學(xué)的數(shù)學(xué)原理》一書在社會(huì)上引起轟動(dòng)，使牛頓聲名大震。但真正理解這部著作的人并不多。為了弄懂書中復(fù)雜的數(shù)學(xué)問(wèn)題，有位哲學(xué)家請(qǐng)牛頓開列了一張“必讀書目”，看到書目時(shí)哲學(xué)家說(shuō)：“光看這些書，就要去掉我大半條老命。”
　　1727年3月20日，牛頓在倫敦病逝。由于他在科學(xué)事業(yè)上的杰出貢獻(xiàn)，他被葬在威斯敏斯特教堂的公墓里。