3月20日，美英聯(lián)軍在未經(jīng)聯(lián)合國安理會授權(quán)的情況下向伊拉克發(fā)起軍事行動。4月9日，美軍攻入巴格達。5月1日，美國總統(tǒng)布什宣布在伊主要戰(zhàn)事結(jié)束。7月13日，成立伊拉克臨時管理委員會。12月13日，薩達姆在其家鄉(xiāng)提克里特附近被美軍抓獲。
        美國的“先發(fā)制人”戰(zhàn)略和單邊主義傾向造成了大西洋聯(lián)盟的內(nèi)部分裂，美歐、美俄矛盾凸現(xiàn)。但在伊拉克戰(zhàn)后重建和游擊戰(zhàn)的雙重壓力下，美英又不得不借助聯(lián)合國多邊框架并提出提前向伊拉克方面交權(quán)的時間表。