1889年4月14日，英國歷史學家湯因比生于倫敦。1911年畢業(yè)于牛津大學。1919年任倫敦大學歷史教授。1915年開始在英國外交部情報司工作。1919年出席巴黎和會。1925年倫敦經(jīng)濟學院國際歷史部主任。

        1921年他計劃巨著《歷史研究》，1927至1928年著手寫作。1934至1961年出版了12卷，評述世界歷史。注重無文字記載的文明和歐洲以外地區(qū)文明。提出一種以分析各種文明的循環(huán)和衰落為基礎的歷史哲學。因其他事務(1939--1943年皇家國際事務學會外事部研究室主任、1943--1946年任外交部研究司司長等)而中斷巨著的繼續(xù)寫作。

        1975年10月22日逝世。