巴枯寧，無政府主義思想的著名代表。1814年5月30日，出生在俄國特維爾省的一個(gè)官僚貴族家庭。
巴枯寧在青年時(shí)期，和當(dāng)時(shí)俄國的其他一些貴族家庭出身的知識(shí)分子一樣，以研究黑格爾、康德等人的哲學(xué)為時(shí)髦，攻讀黑格爾著作。1840年，他到歐洲，在柏林大學(xué)讀書。從1842—1848年，巴枯寧輾轉(zhuǎn)于德、法、瑞士、比利時(shí)等地。1847年，巴枯寧在巴黎舉行的紀(jì)念波蘭人民1830年反沙皇政府起義17周年大會(huì)上發(fā)表演說，對(duì)沙皇專制制度進(jìn)行了嚴(yán)厲的抨擊，使他贏得了一定的聲譽(yù)。1849年5月，他參加了德累斯頓人民武裝起義。起義失敗后被捕，被沙皇政府引渡到俄國。在獄中，巴枯寧向沙后寫了一份數(shù)萬言的《懺悔書》，恭維沙皇是“慈父”，承認(rèn)自己是“是個(gè)十惡不赦的罪犯!”表示向沙皇“伏地求恩”。由于他卑躬屈膝，連續(xù)得到減刑。在西伯利亞流放期間，總督是他的舅父，他被委托到名地去巡視，趁機(jī)逃出西伯利亞。
巴枯寧經(jīng)過日本、美國，于1861年重返歐洲。他把自己打扮成越獄歸來的“英雄”，以“老革命”自詡。1846年在倫敦會(huì)見馬克思，要求加入第一國際，向馬克思保證“努力為國際工人協(xié)會(huì)工作”。從19世紀(jì)60年代至70年代，他發(fā)表了一系列旨在宣傳無政府主義的著作，其中《國家制度和無政府狀態(tài)》一書，集無政府主義觀點(diǎn)之大成。在此期間，他玩弄各種陰謀，企圖分裂第一國際，篡奪國際領(lǐng)導(dǎo)權(quán)。他的這些伎倆，一再被馬克思主義者所戳穿。1872年的國海際牙代表大會(huì)上，他指使其黨羽搞分裂活動(dòng)，被大會(huì)開除出第一國際。
1876年7月1日，巴枯寧病死于瑞士。