13世紀(jì)末，奧斯曼土耳其帝國就開始向外侵略擴張。14世紀(jì)中期，奧斯曼土耳其在達(dá)達(dá)尼爾海峽對岸占領(lǐng)據(jù)點，作為向歐洲推進(jìn)的基地。1396年尼科堡一戰(zhàn)。土軍打敗了歐洲封建主聯(lián)軍，巴爾干大部分土地被土軍占領(lǐng)，君士坦丁堡成了一座孤城。
1453年4月6日，奧斯曼土耳其帝國的素丹(國王)穆罕默德二世(1451—1481年在位)親率20萬大軍和300艘戰(zhàn)艦，從西線對君士坦丁堡發(fā)動大規(guī)模進(jìn)攻。土軍采用重炮猛轟(炮重33噸，長12米)，然而城防堅固，炮轟無效。土軍又挖地道直通君士坦丁堡城里，因被城里居民發(fā)現(xiàn)用炸藥炸毀，地道堵塞而無法前進(jìn)。土軍后用活動堡壘攻城，在守城軍民的殊死抗擊下也告失效。
穆罕默德二世在一連串的失敗面前，他采納了一條建議，借道熱那亞商人控制的金角灣邊的加拉太據(jù)點，攻擊君士坦丁堡。土耳其人以保障熱那亞商人在加拉太的商業(yè)特權(quán)為條件，買通熱那亞商人。在加拉太，土軍用堅厚的木板鋪設(shè)了一條道路，板面上涂抹大量的牛脂、洋油，以減少磨擦。經(jīng)過一夜的努力，８０艘土耳其戰(zhàn)艦通過這條特殊的航道，運入了金角灣。土軍立即在水面上架設(shè)浮橋，在岸邊筑起了炮臺，完成了對君士坦丁堡圍攻的布置。
經(jīng)過7個多星期的激戰(zhàn)，于1453年5月29日拂曉，土軍從海上、陸上對君士坦丁堡發(fā)起總攻。由于君士坦丁堡彈盡糧絕，又無后援，土軍攻入城內(nèi)。東羅馬帝國的末代皇帝君士坦丁十三世看到大勢已去，化裝奪門而逃，在混戰(zhàn)中被土耳其人擊斃。當(dāng)天夜里土耳其人占領(lǐng)君士坦丁堡全城。土軍在城內(nèi)燒殺搶掠，歷代的藝術(shù)珍品被洗劫一空，華麗的建筑物被付之一炬。君士坦丁堡的陷落，標(biāo)志著延續(xù)1000多年的東羅馬帝國的滅亡。隨后，土耳其把君士坦丁堡改名為伊斯坦布爾。