１９３９年５月１１日，在延安陜北公學禮堂慶祝會上，魯藝師生首次演唱《黃河大合唱》，冼星海親自指揮。中華民族的怒吼聲，更加強勁地傳遍了全中國、乃至全世界。
這部作品是音樂家冼星海與詩人光未然（張光年）合作而成的。兩人１９３６年就相識于長沙長海醫(yī)院探望舊友。
詩人暢談對黃河的感想，一往情深。冼星海的創(chuàng)作靈感受到激發(fā)，當即決定合作。年僅２５歲的光未然躺在病床上口授，別人記錄，僅用５天寫完全部歌詞。而后，冼星海開始譜曲，連續(xù)６天抱病奮斗，完成這部史詩般的不朽之作。