京劇《南天門(mén)》劇照。譚鑫培飾曹福（右）

1917年5月10日，70高齡的京劇大師、一代伶王譚鑫培病逝。
4月中旬，北京步軍統(tǒng)領(lǐng)袁德亮、警察總監(jiān)吳炳湘為歡迎廣西軍閥陸榮廷，要譚上那家花園唱堂會(huì)。譚鑫培臥病在床，沒(méi)有應(yīng)命。軍閥即以其因官司在押的孫兒相要挾，并派兵上門(mén)強(qiáng)請(qǐng)。譚鑫培被迫出演《洪洋洞》，演罷即暈倒不起。譚鑫培，藝名小叫天。自幼拜京劇泰斗程長(zhǎng)庚為師，很快名噪京城，跨入“同光十三絕”行列，被譽(yù)為“伶界大王”。1890年，譚入選清廷做內(nèi)廷供奉，出入宮禁，為皇族高官演出。他的唱腔自成體系，深受觀眾歡迎。北京名士狄楚青曾寫(xiě)道：“國(guó)家興亡誰(shuí)管得，滿城爭(zhēng)說(shuō)叫天兒。