埃菲爾鐵塔是巴黎的標(biāo)志之一，被法國人愛稱為“鐵娘子”。它和紐約的帝國大廈、東京的電視塔同被譽為西方三大著名建筑。
1889年，法國大革命100周年，巴黎舉辦了大型國際博覽會以示慶祝。博覽會上最引人注目的展品便是埃菲爾鐵塔。它成為當(dāng)時席卷世界的工業(yè)革命的象征。
埃菲爾鐵塔的設(shè)計者是法國建筑師居斯塔夫·埃菲爾。早年他以旱橋?qū)＜叶�聞名。他一生中杰作累累，遍布世界，但使他名揚四海的還是這座以他名字命名的鐵塔。用他自己的話說：埃菲爾鐵塔“把我淹沒了，好像我一生只是建造了她”。當(dāng)初，法國政府雖然決定在巴黎建造一座世界最高的大鐵塔，但提供的資金只是所需費用的1/5。埃菲爾為實現(xiàn)他的設(shè)計，曾將他的建筑工程公司和全部財產(chǎn)抵押給銀行作為工程投資。
1887年1月28日，埃菲爾鐵塔正式開工。250名工人冬季每天工作8小時，夏季每天工作13小時，終于，1889年3月31日這座鋼鐵結(jié)構(gòu)的高塔大功告成。埃菲爾鐵塔的金屬制件有1.8萬多個，重達7000噸，施工時共鉆孔700萬個，使用鉚釘250萬個。由于鐵塔上的每個部件事先都嚴(yán)格編號，所以裝配時沒出一點差錯。施工完全依照設(shè)計進行，中途沒有進行任何改動，可見設(shè)計之合理、計算之精確。據(jù)統(tǒng)計，僅鐵塔的設(shè)計草圖就有5300多張，其中包括1700張全圖。
建成后的埃菲爾鐵塔高300米，直到1930年它始終是全世界最高的建筑。如今，鐵塔上增設(shè)了廣播和電視天線，它的總高已達320米。站在塔上，整個巴黎都在腳下。每天都有世界各地的游客慕名前來參觀。到1988年，“鐵娘子”已迎接來自五大洲的游客1.23億人次。
1989年3月31日，埃菲爾鐵塔整整100歲。為此巴黎鐵塔管理公司特地主持隆重的紀(jì)念活動，重現(xiàn)了百年前埃菲爾率眾登頂?shù)臍v史場景：身著黑色禮服、頭戴寬邊禮帽、手持國旗的“埃菲爾”和30名“知名人士”、“建筑工人”，在隆重的鼓樂聲中拾級而上。當(dāng)他把三色旗插上塔頂時，21響禮炮齊鳴，群鴿繞塔飛翔，彩色氣球飄上藍天。在鐵塔2層平臺的圍欄上懸掛著用世界各國文字書寫的“慶祝鐵塔100歲”的彩色條幅。無數(shù)游客翹首目睹了這一壯觀場面。
埃菲爾鐵塔經(jīng)歷了百年風(fēng)雨，但在經(jīng)過本世紀(jì)80年代初的大修之后風(fēng)采依舊，巍然屹立在塞納河畔。它是全體法國人民的驕傲。
埃菲爾鐵塔占地一公頃，聳立在巴黎市區(qū)賽納河畔的戰(zhàn)神廣場上。除了四個腳是用鋼筋水泥之外，全身都用鋼鐵構(gòu)成，塔身總重量7000噸。塔分三層，第一層高57米，第二層115米，第三層274米。除了第三層平臺沒有縫隙外，其他部分全是透空的。從塔座到塔頂共有1711級階梯，現(xiàn)已安裝電梯，故十分方便。每一層都設(shè)有酒吧和飯館，供游客在此小憩，領(lǐng)略獨具風(fēng)采的巴黎市區(qū)全景：每逢晴空萬里，這里可以看到遠(yuǎn)達70公里之內(nèi)的景色。